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En 1996, la Asamblea General de Maryland dedicó toda su sesión a una propuesta para construir un nuevo estadio de fútbol financiado por el estado en el centro de Baltimore, así como varias mejoras de infraestructura más para otro estadio propuesto por los Washington Redskins en el condado de Prince George. gastar un millón de dólares.
Todos los aspectos de estas propuestas fueron presentados al público en el museo. Los legisladores se apresuraron a dejar constancia de su apoyo o oposición, e inevitablemente siguieron algunos regateos. Los acuerdos relacionados con el fútbol dominaron la sesión. Las reputaciones políticas subieron y bajaron con los resultados y las secuelas de estos debates y votaciones.
Casi 30 años después, los estados todavía gastan miles de millones en instalaciones deportivas que enriquecen a personas y organizaciones. Pero en los últimos años, las discusiones sobre financiamiento y políticas se han vuelto dramáticamente más cortas, los detalles más confusos y las implicaciones menos claras.
Este punto surgió apenas la semana pasada, cuando la administración del gobernador Wes Moore publicó detalles de un acuerdo propuesto para fortalecer la industria de las carreras de caballos en Maryland, y miembros influyentes de la Cámara de Representantes presentaron un proyecto de ley para codificar el acuerdo semanas después de la fecha límite legislativa tradicional. presentó el . .
La reacción entre los legisladores fue en general positiva al acuerdo, que mantendría el mundialmente famoso Preakness Stakes en Baltimore y proporcionaría la tan necesaria reconstrucción del hipódromo de Pimlico y sus alrededores. Pero la publicación tardía de la propuesta, tres semanas y media antes del final de la sesión de la Asamblea General de este año, hizo reflexionar a algunos legisladores, especialmente en un momento en que los retrasos en el desarrollo de contratos costosos para fortalecer los deportes profesionales de Maryland se han vuelto cada vez más comunes.
El líder de la minoría del Senado, Stephen S. Hershey Jr. (R-Upper Shore), dijo en una entrevista que «siguen surgiendo importantes cuestiones deportivas que requieren legislación y otras ayudas estatales más adelante en la sesión». «No nos da la oportunidad de discutirlo seriamente».
Más adelante en la sesión legislativa de 2022, el estado emitirá $1.2 mil millones en bonos para mejorar el estadio M&T Bank en Baltimore, sede de los Ravens de la NFL, y el Oriole Park en Camden Yards, que fueron construidos bajo una ley de 1996. Se ha llegado a un acuerdo que permitiría su emisión. Franquicia de Grandes Ligas de Béisbol de Baltimore. El acuerdo también reserva $200 millones en fondos de bonos estatales para las instalaciones deportivas de ligas menores de Maryland, el lugar de los juegos de los Washington Commanders (anteriormente conocidos como los Redskins) y la posible construcción de un nuevo estadio. para el corredor Blue Line en el condado de Prince George.
El último día de la sesión de 2021, la Asamblea General de Maryland aprobó un plan para implementar las apuestas deportivas legalizadas en el estado, un año después de que el acuerdo fracasara. Y el acuerdo de carreras de caballos de este año fue necesario por el hecho de que el acuerdo alcanzado en 2020 que se suponía repensaría la industria de las carreras de caballos de Maryland y salvaría el Preakness nunca se materializó.
El acuerdo de carreras de caballos de este año no surgió completamente de la nada. A principios de enero, la provincia anunció el marco de un acuerdo con el Grupo Stronach, propietario de los hipódromos de Pimlico y Laurel Park. Pero luego hubo un virtual silencio de radio por parte de los funcionarios estatales hasta la semana pasada.
Joanne Antoine, directora ejecutiva del grupo de vigilancia gubernamental Common Cause Maryland, dijo: «No puedo hablar de las intenciones del Congreso, pero es una cuestión de óptica, y el público debería tener un tiempo mínimo para buscar opiniones». Siento que estas propuestas se están apresurando para que esto suceda». .
Hershey dijo el viernes que puede resultar difícil para sus colegas comprender todos los detalles de la propuesta del hipódromo.
«Estaba leyendo sobre eso hoy», dijo.
El presidente del Senado, Bill Ferguson (D-Baltimore City), cuyo distrito incluye los estadios de los Orioles y los Ravens, dijo a los periodistas el viernes que espera que el proyecto de ley del acuerdo de carreras de caballos se apruebe alrededor del 1 de marzo, y que espera que se apruebe el proyecto de ley del acuerdo de carreras de caballos. alrededor del 1 de marzo, a la espera del anuncio de un acuerdo final, y dijo que le sorprendió que tomara el mismo tiempo. Como era. Pero dijo que los legisladores entienden que muchos de los términos financieros del acuerdo de 2020 siguen vigentes, incluido el requisito de que el estado emita $375 millones en bonos para mejoras en las vías.
«No tenía intención de participar en las negociaciones a menos que existieran ciertas condiciones», dijo Ferguson.
Antoine dijo que los debates recientes sobre el futuro de las carreras de caballos en Maryland deberían ubicarse en el contexto más amplio de la Asamblea General, un ejercicio de 90 días de elaboración de salchichas y activismo político que ya es difícil de entender para el ciudadano promedio, sugirió.
«Ya es difícil continuar el trabajo que se está realizando durante 90 días. Se debe dar tiempo suficiente para considerar la propuesta y su informe financiero para que se pueda responder de la manera que el público considere necesario», dijo Ta. «Los legisladores también deberían querer tener tiempo para llegar a sus electores. Los esfuerzos apresurados, incluso bien intencionados, no redundan en el mejor interés del público».
Ferguson dijo que aunque los proyectos de ley presentados tarde pueden no ser óptimos, la Asamblea General tiene un número finito de sesiones, por lo que los legisladores pueden mantenerse concentrados y hacer todo lo posible para garantizar el mejor resultado posible. Dijo que está haciendo lo mejor que puede.
«Cuando las personas asisten a las sesiones, su atención se agudiza y se dan cuenta de que para el día 90 todo habrá terminado», dice.
En privado, algunos de los colegas de Ferguson han expresado su preocupación sobre cómo podrían afectarles algunas de las implicaciones políticas y financieras del acuerdo sobre las carreras de caballos, y en qué medida se beneficiarían del acuerdo posterior, incluidos sus propios intereses personales. ya están considerando cómo será su jurisdicción.
Antoine dijo que el público debería ser cauteloso. «Esa es una preocupación y espero que no lo sea». [Maryland General Assembly’s] La estrategia avanza. «
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