El viernes tuvo múltiples oportunidades de empatar o tomar ventaja con 30 segundos restantes, pero el No. 13 Yale se recuperó de un déficit de 10 puntos en la segunda mitad para derrotar al No. 4 Auburn 78-76.
Los Tigres lideraban 61-51 con 9:53 por jugarse, y Yale cerró lentamente la ventaja gracias a la anotación de Auburn. Los Tigres estuvieron más de tres minutos sin anotar y Yale redujo la ventaja a cuatro puntos con 4:41 restantes.
Luego, Yale tomó una ventaja de 73-72 con un triple de John Poulakidas con 2:11 restantes. Los equipos intercambiaron tiros fallidos y Polikidas cometió una falta sin balón sobre Denver Jones de Auburn cuando quedaban 46 segundos.
A partir de ahí, los Bulldogs aguantaron. De alguna manera.
Jones, quien disparó el 88 por ciento de los tiros libres, falló el primer parcial de un 1 y 1, pero Danny Wolf anotó dos tiros libres más para ampliar la ventaja a tres puntos. Auburn tuvo la oportunidad de empatar el juego faltando menos de 30 segundos, pero el triple de Tre Donaldson falló en el aro.
Yasin Gahlum luego anotó uno de dos tiros libres antes de que KD Johnson de Auburn recibiera una falta en una bandeja faltando 9,4 segundos.
Johnson falló el tiro libre, pero luego de un rebote empató, Auburn consiguió el balón en una flecha de posesión.
Luego, Tre Donaldson recibió una falta debajo de la canasta en un pase dentro del campo y se dirigió a la línea de tiros libres. Falló los dos tiros libres… y Auburn consiguió el rebote. Joni Bloom se estrelló con fuerza contra el suelo y falló el tiro decisivo, y el disparo de Jaylin Williams fue bloqueado antes de que expirara el tiempo.
Mientras Yale celebraba su victoria, Bloom cayó al suelo y pareció lesionarse la rodilla derecha mientras estaba sentado en la cancha.
Polakidas anotó 28 puntos, el máximo del juego. Logró 10 de 15 tiros de campo y 6 de 9 desde la línea de 3 puntos. Bloom terminó con 24 puntos con 7-10 desde el campo y 9 de 11 desde la línea.
La victoria de Yale en el Torneo de la NCAA es la primera de los Bulldogs desde 2016, cuando derrotaron al sembrado No. 12 Baylor, el sembrado No. 5. Los Bulldogs han aparecido en March Madness dos veces desde entonces, perdiendo ambos juegos de primera ronda. 14 tipos.
La derrota de Auburn continúa el terrible comienzo del torneo de la NCAA para la SEC. Los Tigres fueron eliminados minutos después de que Florida perdiera ante Colorado, convirtiéndose en el quinto equipo de la SEC en perder en la primera ronda. El estado de Mississippi, Kentucky y Carolina del Sur perdieron el jueves. Tennessee fue la única escuela de la SEC que ganó el primer día del torneo.
Los Tigres ingresaron al Torneo de la NCAA como campeones del Torneo de la SEC y eran el séptimo favorito para ganar el título nacional en BetMGM. Se puede argumentar de manera convincente que Auburn no estaba preclasificado en la cuarta línea antes del torneo. Pero Auburn no jugó como favorito al campeonato el viernes.
Auburn tuvo múltiples oportunidades de alejar a Yale en la segunda mitad, pero no pudo convertir. Los Tigres tampoco contaron con Chad Baker Mazara. Cometió dos faltas flagrantes contra August Mahoney de Yale y fue expulsado a los cinco minutos del partido. Baker-Mazara entró al juego como el tercer anotador de Auburn.