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Los Dodgers de Los Ángeles han despedido al intérprete y amigo cercano de Shohei Ohtani después de que su abogado alegara que cometió un «robo masivo» a la estrella del béisbol japonés en una demanda relacionada con las apuestas deportivas.
Los Dodgers anunciaron en un comunicado el miércoles que Ippei Mizuhara, quien ha sido una presencia constante al lado de la estrella desde que se mudó a los Estados Unidos, ya no trabajará con el equipo.
«Los Dodgers están al tanto del informe y están recopilando información. El equipo puede confirmar el despido del traductor Ippei Mizuhara. El equipo no tiene más comentarios en este momento», dijo el equipo en un comunicado. Esto sigue a informes de Los Angeles Times y ESPN.
El abogado de Ohtani, Burke Brettler, dijo en un comunicado: «Al responder a recientes entrevistas con los medios, descubrimos que Shohei fue víctima de un hurto mayor y llevamos este asunto a las autoridades. Decidí entregárselo».
ESPN informó el miércoles por la noche, citando fuentes anónimas, que el despido de Mizuhara se produjo después de preguntas de los medios sobre sus presuntos vínculos con el juego ilegal. ESPN informó que los cargos se centran en transferencias electrónicas por valor de al menos 4,5 millones de dólares de la cuenta de Ohtani que supuestamente fueron pagadas a una empresa de encuadernación del sur de California que está bajo investigación por las autoridades federales.
NBC News no ha confirmado esos detalles de forma independiente.
ESPN informó que un portavoz de Ohtani inicialmente dijo que el jugador transfirió intencionalmente los fondos para cubrir las deudas de juego de Mizuhara, un viejo amigo y socio de Ohtani.
El mismo publicista organizó una entrevista de 90 minutos entre Mizuhara y ESPN el martes por la noche, durante la cual Mizuhara explicó su postura.
Le dijo a ESPN que ha contraído deudas apostando en la NBA, la NFL, el fútbol universitario y el fútbol internacional, pero nunca en el béisbol, que está prohibido por las reglas de la MLB.
“Obviamente él [Ohtani] No estaba contento con eso y dijo que me ayudaría a no volver a hacerlo», dijo Mizuhara. «Decidió devolvérmelo».
«Quiero que todos sepan que Shohei nunca estuvo involucrado en juegos de azar. Quiero que la gente sepa que no tenía idea de que esto era ilegal. Aprendí la lección de la manera más difícil. «Nunca volveré a hacer apuestas deportivas», le dijo a ESPN. .
Sin embargo, mientras ESPN se preparaba para publicar la historia el miércoles, anunció que el portavoz de Ohtani negó la declaración de Mizuhara y dijo que el abogado del jugador emitiría una declaración.
ESPN informó que Mizuhara cambió su historia el miércoles y dijo que en realidad no sabía nada sobre las deudas de juego de Ohtani y que Ohtani no envió dinero a las casas de apuestas asociadas. Según un informe de ESPN, Mizuhara dijo que Ohtani le dijo que no comentara si había sido acusado de robo, pero se negó a decir quién lo había acusado.
NBC News contactó a los representantes de los Dodgers de Ohtani y Mizuhara durante la noche para obtener más comentarios.
Mizuhara ha trabajado con Ohtani desde su debut importante en 2018.
Después de trabajar como intérprete para los Boston Red Sox, regresó a Japón en 2013 y conoció a Otani. Cuando Ohtani firmó con los Angelinos de Los Ángeles en 2017, el equipo contrató a Mizuhara como intérprete personal. Según un informe de ESPN, Mizuhara le dijo al programa que le pagaban entre 300.000 y 500.000 dólares al año.
Ya ha sido una semana llena de acontecimientos para Ohtani, de 29 años, quien se ha convertido en el rostro de los esfuerzos de la MLB por construir su marca en Asia y en una de las estrellas más importantes del deporte.
A pesar de la larga rivalidad de Corea del Sur con Japón, el país natal de Ohtani, fue recibido por una multitud de fanáticos entusiastas en la serie inaugural de la temporada de los Dodgers en Seúl.
Las autoridades investigaron una amenaza de bomba contra el Gocheok Sky Dome en Seúl, donde jugaban los Dodgers contra los Padres de San Diego.
Desde que se unió a los Dodgers en diciembre con un contrato de 10 años valorado en 700 millones de dólares, el más rico en la historia del béisbol, Ohtani se ha convertido en uno de los mejores jugadores del deporte mundial. Recientemente anunció su matrimonio sorpresa y luego reveló la identidad de su nueva esposa en las redes sociales luego del gran interés de los fanáticos y los medios.
En el campo, los dos hits de Ohtani ayudaron a los Dodgers a vencer a los Padres 5-2 en el primer partido de la temporada en Seúl el miércoles en su debut con el equipo.
En una conferencia de prensa el jueves antes del Juego 2 entre los Dodgers y los Padres, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, no hizo comentarios sobre el incidente, pero dijo que Ohtani jugaría normalmente.
«Shohei está listo», dijo. «Estoy listo para el partido de esta noche».
Las apuestas deportivas están en auge en Estados Unidos: 38 estados y el Distrito de Columbia ahora permiten algún tipo de apuesta, y deportes desde la NFL hasta la MLB adoptan cada vez más su potencial lucrativo. Sin embargo, sigue siendo ilegal en California y existen sanciones severas para los jugadores que violan la política de la liga sobre juegos de azar.
Las políticas de la MLB están publicadas en todos los vestidores. Prohíbe a todos los jugadores y empleados del equipo apostar en béisbol, incluso si es legal, y prohíbe apostar en otros deportes por parte de casas de apuestas ilegales o extranjeras.
Los juegos de azar en béisbol conllevan una prohibición de un año, pero las sanciones por apuestas ilegales en otros deportes quedan a discreción del comisionado.
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