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El equipo de baloncesto masculino de Iowa completó su barrido de temporada sobre Minnesota, esta vez de una manera mucho más dramática. A pesar de estar perdiendo por 20 puntos en la segunda mitad, los Hawkeyes tomaron la delantera faltando poco más de dos minutos y nunca la abandonaron, obteniendo una victoria por 90-85 el domingo en el Carver-Hawkeye Arena.
«Tenemos que mantener el rumbo», dijo el entrenador en jefe Fran McCaffery en la conferencia de prensa posterior al partido. «Tenemos un grupo generoso. Tenemos muchos jugadores diferentes que pueden marcar. No nos entra el pánico».
Según Iowa Athletics, Iowa tiene ahora marca de 13-10 en la temporada y 6-7 en la Conferencia Big Ten después de remontar un déficit de 20 puntos por cuarta vez en su historia. Los delanteros Peyton Sandfort y Patrick McCaffrey lideraron el camino con 21 puntos cada uno, mientras que el centro Owen Freeman contribuyó con 17 puntos y 14 puntos, el máximo del equipo.
Perkins anotó la primera canasta de la tarde con un tiro en salto de media distancia, pero eso esencialmente resumió el desempeño ofensivo de Iowa en los primeros cinco minutos. Minnesota tomó una ventaja de 8-0 liderada por los seis puntos de Dawson García, pero el equipo acertó 2 de 8 tiros de campo y quedó atrás 10-4.
«Tuvimos algunas pérdidas de balón locas», dijo el entrenador en jefe. «Intentamos ser demasiado agresivos».
Después del tiempo muerto de Iowa, Minnesota continuó conectando e hizo dos triples seguidos, pero los Hawkeyes se mantuvieron dentro del alcance. El delantero estudiante de posgrado Ben Kricke fue enviado a la banca por dos faltas tempranas, pero Patrick McCaffery hizo un tiro al final del reloj de lanzamiento para poner el marcador 18-14. El delantero senior agregó cinco puntos más a su total con un flotador y uno y una bandeja aérea, colocando a Iowa a dos puntos por primera vez desde las 2:30 del juego.
«Probablemente marcó la diferencia en el juego de esta noche», dijo Sandfort sobre Patrick McCaffrey.
Minnesota no se inmutó y el base Mike Mitchell Jr. conectó un triple en la siguiente posesión. Iowa tosió el balón en sus siguientes dos partidos, anotando cuatro puntos Gopher. Cuatro canastas de Minnesota después, los Gophers tenían su mayor ventaja del juego, una ventaja de 15 puntos con 3:38 restantes en la primera mitad.
El pívot de primer año de Hawkeye, Owen Freeman, pondría fin a la hemorragia con un atasco que hizo temblar el aro en un pase dentro del campo, pero sus ocho puntos (todos slams) en los últimos 2:39 fueron todo lo que Iowa pudo hacer. Minnesota anotó 51 puntos. Llegando al descanso con 38 de ventaja. En la última jugada del período, Freeman recibió un codazo en la boca, lo que resultó en un diente roto, que el gran hombre mostró con orgullo después del juego.
«Me dijo que se sentía como un jugador de hockey», dijo Sandfort sobre su compañero de equipo.
Durante los primeros 20 minutos del juego, Iowa State disparó un 39 por ciento mientras que Minnesota disparó un 55 por ciento. Los Hawkeyes, superados 20-19, tuvieron solo seis asistencias frente a las 14 de los Gophers. Minnesota anotó 11 puntos tras seis pérdidas de balón en la primera mitad.
Iowa continuó su impulso en la segunda mitad, con Minnesota tomando una ventaja de 11-6 después de 4:15, haciendo tres tiros desde más allá del arco. El delantero de Gopher, Cam Christie, hizo un atasco con una mano en transición para darle a su equipo una ventaja de 66-47.
García sufrió una fuerte caída debajo de la canasta al comienzo de la segunda mitad, pero no se recuperó y terminó con 18 puntos con 7 de 8 tiros.
Pero justo cuando parecía que el juego iba a ser divertido, Iowa tuvo una racha de 9-0 y los Hawkeyes perdían 70-62, con siete de esos puntos provenientes de Patrick McCaffery.
Patrick McCaffery anotó con un golpe desde el centro, iniciando una racha de 14-4 que acercó a su equipo a un punto. Luego, después de que Peyton Sandfort hizo una bandeja con la izquierda a través del tráfico, los Hawkeyes tomaron la ventaja por primera vez desde el minuto 1:38 del juego, lejos de un déficit de 20 puntos en la segunda mitad.
El entrenador Fran McCaffery dijo que los Hawkeyes tomaron «muchas buenas decisiones» en los últimos 12 minutos, lo que le dio al equipo una doble ventaja al dominar desde abajo y cometer muchas faltas. Añadió que fue capaz de anotar.
Otro triple de Sandfort encendió a los fieles Negros y Dorados, enviando emoción a través de la atmósfera mayoritariamente sombría cuando Iowa State tomó su mayor ventaja de la contienda por cuatro puntos.
«Cuando la gente grita, es mucho más difícil hacer tiros, pero nos ayuda a tener mucha energía. Quiero agradecer a todos los que estuvieron aquí», elogió Sandfort a sus fanáticos.
A partir de ahí, fue una batalla de tiros libres, en la que cada equipo acertó 3 de 4 desde la línea benéfica. Después de un rebote ofensivo, Patrick McCaffrey hundió ambos intentos, dándole a Iowa una ventaja de 86-82 con poco más de un minuto por jugarse.
En la siguiente posesión, Christie estaba abierto por el lado izquierdo, pero el disparo se desvió hacia la mano izquierda de Freeman cuando quedaban 31,4 segundos, dándole la victoria a Iowa. Después de un tiempo muerto, Perkins recibió un pase dentro del campo, cometió una falta de tiro en la parte superior de la llave y anotó tres tiros libres para sellar el juego.
Para Sandfort, la clave del éxito fueron los fundamentos, especialmente en el cristal, y el rebote no fue sólo una remontada, sino quizás la que cambió el curso de la temporada.
«Ese es un gran problema, porque vas a fallar tiros, pero necesitamos hacer un mejor trabajo para recuperarlos. Y hoy dimos un gran paso en ese sentido», afirmó.
próximo
Iowa State parte el 14 de febrero para un enfrentamiento del Día de San Valentín contra Maryland. Los Terrapins ocupan el puesto 12 en el Big Ten con un total de 13 victorias y 11 derrotas. El equipo derrotó a los Hawkeyes 69-67 el 24 de enero en Iowa City. Desde entonces, el equipo del entrenador en jefe Kevin Willard ha perdido tres de sus siguientes cuatro juegos, la más reciente perdió 79-75 en tiempo extra ante Ohio State el día 12. 10 de febrero.
El guardia Jameel Young, quien anotó los últimos ocho puntos de Maryland contra Iowa, lidera al equipo con 20,9 puntos, cuatro asistencias y 1,4 robos por partido. El delantero Julian Rees es el ancla del ala defensiva de los Terrapins, con 10 rebotes y 2,1 tapones por partido.
Tipoff se llevará a cabo en Big Ten Network a las 7:30 p.m.
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