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El fútbol universitario que la mayoría de la gente ve no es la mayor parte del fútbol universitario que realmente se juega.
Alabama, Ohio State, Oregon, Michigan, TCU, Notre Dame y un puñado de escuelas restantes no se combinan para generar la mayor parte del perfil del deporte. La mayor parte del fútbol universitario se juega en escuelas pequeñas, donde los entrenadores y jugadores se unen para jugar el juego que aman frente a pequeñas multitudes con presupuestos decimales.
Todos lo hacemos porque es divertido. A menudo lo hacen hasta quedar exhaustos.
Eso incluiría equipos como los programas NAIA de Texas Wesleyan y East Fort Worth. El hombre que empezó este programa de fútbol desde cero decidió que ya era suficiente.
El entrenador de fútbol de TWU, Joe Prudhomme, informó a los administradores de TWU de su intención de dimitir la semana pasada, y su dimisión fue anunciada oficialmente el lunes. Los administradores de la escuela esperaban que cambiara de opinión, pero eso no sucedió.
No se ha anunciado un reemplazo y se espera que TWU lleve a cabo una búsqueda de entrenador a nivel nacional.
Es apropiado que se vaya. La parte que no encaja es el momento. Los entrenadores de fútbol de éxito no dimiten a mediados de marzo.
«Era el momento, eso es todo. Ha estado en mi mente desde la última semana de enero. Sólo estoy tratando de calcular el largo plazo», dijo Prudhomme en una entrevista telefónica el lunes. “Cuanto más lo pensaba, más superaba el contenido del lado izquierdo de la columna al contenido del lado derecho.
«No hay animosidad aquí en absoluto. Mi objetivo era poner esto en un gran lugar, y lo he logrado. Es hora de encontrar una nueva aventura para mí».
El director atlético de TWU, Ricky Dotson, dijo en un comunicado: Construyó el programa de fútbol americano en Texas Wesleyan desde cero. … Será difícil sustituirlo. Pero la base que deja está aquí para quedarse y el programa está bien posicionado para un éxito continuo. «
Prudhomme dejó su puesto en la Universidad Católica Nolan en Fort Worth en 2016 para ocupar el puesto en TWU. Había sido un exitoso entrenador de fútbol americano en una escuela secundaria en Texas durante 27 años, e ir a la universidad era una opción natural.
Pero esto no era lo que era cuando Todd Dodge dejó Carroll para convertirse en el entrenador en jefe del Norte de Texas en 2007.
Prud'homme se hizo cargo de un trabajo que no existía desde hacía más de 70 años. En 2016, TWU anunció que continuaría jugando al fútbol desde que se suspendió en 1941 debido a la Segunda Guerra Mundial. Cuando TWU jugó su primer partido en 76 años el 2 de septiembre de 2017, el programa también recibió elogios en College GameDay de ESPN. .
Detrás de los comunicados de prensa y la rara atención nacional, la realidad de dirigir un programa de fútbol de este tipo está plagada de desafíos. Además de ser entrenador de pelota, Prudhomme también ayudó a recaudar fondos para su programa. Ese es el trabajo.
A pesar de un presupuesto limitado y de las instalaciones en el campus, los Rams prosperaron con Pruhom. En sus siete años en TWU, los Rams tuvieron marca de 32-32, incluido 28-23 en la Conferencia Sooner Athletic.
Después de unos primeros cuatro años pobres, TWU tuvo marca de 24-7 en las últimas tres temporadas y 20-5 en juegos de conferencia. La escuela se perdió por poco su primera aparición en los playoffs la temporada pasada de la manera más desgarradora imaginable.
TWU necesitaba ganar el último partido de la temporada regular para ganar un lugar automático en los playoffs de la SAC. o Perdieron ante el No. 25 Louisiana Christian por menos de nueve puntos. TWU lideraba 24-10 al final del tercer cuarto, pero Los Angeles Christian anotó 24 puntos en el último cuarto, incluido un gol de campo de 40 yardas sin tiempo restante, y ganó por 10 puntos.
Los Rams aún reclamaron una parte del título de la conferencia, pero no recibieron una oferta general para los playoffs.
Hicieron todo esto a pesar de que nunca tuvieron instalaciones en el campus.
Los Rams jugaron sus primeras cinco temporadas en Farrington Field, a 12 minutos en auto del campus de TWU. No son 12 minutos convenientes.
Después de que finalice ese contrato de arrendamiento en 2022, la escuela acordó un acuerdo de dos años para jugar partidos de fútbol en casa en las instalaciones de Crowley ISD. Son 20 minutos en coche. Además, no es un inconveniente.
Los Rams están programados para jugar un partido en casa en Crowley en 2024, y hay muchas posibilidades de que también jueguen allí en 2025.
Entre todo esto, el equipo construyó unas instalaciones de práctica en el campus en el otoño de 2023.
«Eso fue un gran alivio para nosotros», dijo Prudhomme. «Desde el momento en que llegué aquí, supe que iba a ser difícil. Para tener éxito, tengo que estar completamente equipado y preparado para cualquier cosa».
En mayo de 2022, la escuela anunció planes para construir el estadio Karen Kramer, una instalación en el campus que incluirá una casa de campo. El proyecto de $16,5 millones se encuentra actualmente en la segunda fase de un proceso de construcción de tres fases. Esa casa de campo puede abrir este otoño.
En cuanto a cuándo abrirá el estadio, probablemente será en 2026.
«Cuando miro hacia atrás, pienso: '¿Cómo logramos hacer todo esto?' Cuando comencé aquí, no había nada», dijo. «Estábamos tratando de idear un logotipo como lugar de práctica. Todo eso».
Prudhomme, de 59 años, no sabe cuál será su próximo paso, pero quiere seguir entrenando.
Dudo que alguna vez intente hacer lo que acaba de hacer, que es construir un equipo de fútbol de la nada.
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