Hay dos grupos en Great Falls que trabajan para brindar oportunidades recreativas a los niños, pero los dos grupos no cooperan entre sí.
Estelle Squirewell de Great Falls Youth Sports se inscribió para hablar en el Concejo Municipal de Great Falls la semana pasada. Actualmente, la propia ciudad emplea a un director de recreación (Glenn Gladden) para administrar Great Falls Recreation. Squirewell ha hablado anteriormente sobre problemas entre los dos grupos, y el alcalde Josh Brantley ha dicho anteriormente que sería lo mejor para todos que ambos grupos se fusionaran bajo el paraguas de la ciudad. Squirewell comenzó agradeciendo a la ciudad por pagar el trofeo para el grupo deportivo juvenil. También dijo que en algún momento decidió que estaría lista para que su grupo se uniera a la ciudad una vez que terminara la temporada de fútbol.
«Pero las cosas han cambiado», dijo.
Squirewell afirmó que alguien del Great Falls Recreation Group denunció a su grupo al estado por realizar una lotería ilegal. Dijo que todos los padres que participaron en la rifa de recaudación de fondos fueron amenazados con multas de 500 dólares cada uno. Dijo que esto eliminaba cualquier posibilidad de fusión y que en realidad estaba allí para hablar de un tema diferente.
Squirewell dijo que Great Falls Recreation estaba utilizando las instalaciones de la escuela local «seis días de siete», sin dejar tiempo para que el grupo practicara.
«Todos somos residentes de Great Falls y todos pagamos impuestos. No podemos unirnos, entonces, ¿qué podemos hacer para aprovechar las instalaciones?», preguntó.
Brantley dijo que esta fue la primera vez que escuchó sobre una posible fusión. También agradeció a Squirewell por trabajar diligentemente para brindar oportunidades recreativas a los jóvenes de Great Falls y le aseguró que él no tenía ningún papel en informar los resultados de la lotería al estado (ella respondió que sabía que no era ella).
«Pero no es nuestra autoridad permitir el uso de una instalación que no es de nuestra propiedad», dijo, refiriéndose al gimnasio de una escuela secundaria local.
Brantley dijo que en realidad no sabía que Great Falls Recreation estaba usando las instalaciones seis días a la semana, lo que llamó «una extralimitación». Dijo que aprovechó la oportunidad de albergar un partido en casa «algo que nunca antes habíamos experimentado».
Squirewell dijo que alguien en Great Falls Recreation se centró específicamente en los niños inscritos en Great Falls Youth Sports, dándoles hot dogs gratis y alentando a los grupos recreativos a visitar los gimnasios locales. Dijo que trató de robar a la compañía diciéndole a la gente cómo la estaba usando seis dias por semana. Brantley dijo que había sido objeto de críticas personales injustas y acoso en línea y, aunque no respondió, estaba cansado de tener que mantener la boca cerrada. Dijo que, hasta donde él sabía, nadie en el grupo del Sr. Squirewell había atacado a niños. Dijo que Gladden celebró un día de inscripción con hot dogs y casas inflables gratis. Brantley dijo que escuchó a varios niños del grupo deportivo juvenil que le dijeron que viniera a comer hot dogs y derribara la casa inflable. Squirewell dijo que ella ciertamente nunca había ordenado a nadie que hiciera tal cosa y que no tenía intención de hacer nada parecido.
La concejal Tiffany Craig dijo que en algún momento estaba programada una reunión entre los dos grupos que ella ayudó a organizar, pero eso nunca sucedió.
«¿Cómo solucionamos este problema sin reunirnos y hablar sobre ello?», preguntó. «Es terrible para los niños. En mi opinión, es una locura».
Craig dijo que ha hablado con padres que dicen que están cansados de la tensión entre los dos grupos y han elegido no enviar a sus hijos a ninguno de los dos grupos. Todos los niños se conocen y van juntos a la escuela, por lo que no hay razón por la que no pueda haber una fusión o al menos una relación amistosa entre las dos organizaciones.
«¿Hay alguna manera de acabar con esto? Debería tratarse de los niños», dijo el concejal Brad Lyles.
El concejal Kendell Alexander dijo que estaba claro que el asunto no se resolvería en la reunión. Dijo que el mejor curso de acción de Squirewell sería reunirse con Gladden y luego reunirse con la junta escolar para averiguar cuándo estará disponible el asiento.
El ida y vuelta continuó por un tiempo, pero Squirewell dijo que su grupo ha existido por más tiempo que Great Falls Recreation (desde 2016) y siempre utilizó las instalaciones locales. Dijo que darle sólo dos días a la semana no parece mucho. El Sr. Squirewell concluyó que no quiere nada de la ciudad ni busca financiación. Dijo que los jugadores de la liga encontrarán una manera y un lugar para practicar.
No está claro si se llevará a cabo una reunión entre los dos grupos.