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El equipo de baloncesto femenino de San Lorenzo Valley High School no se tomó un día libre mientras continuaban practicando en la cancha esta temporada baja.
La destacada estudiante de último año de los Cougars, Hannah Morley, y sus compañeros de equipo han estado ocupados jugando en sus respectivos equipos deportivos amateurs.
Esto era importante para Morley. Esto se debe a que jugar contra una competencia más dura puede ayudar a un equipo que tiene tres jugadores de primer año en lugar de solo uno en la alineación titular.
«Incluso si quieres alejarte del baloncesto, no quieres perder tus habilidades ni desviarte», dijo Morley. «Considerando lo jóvenes que somos, lo estamos haciendo muy bien. Simplemente trabajando juntos, hemos mejorado mucho».
Kennedy Walters, entrenador en jefe de primer año en SLV, dijo que Morey definitivamente ha asumido el rol de liderazgo y ha sido de gran ayuda, especialmente para las jóvenes que están tratando de adaptarse a este nivel.
«Creo que las otras chicas definitivamente creen en ella y creo que eso las ayudará a recuperarse», dijo Walters.
Morey entiende que tener las rayas de capitán del equipo conlleva más responsabilidad. Está acostumbrada a ser líder en varios equipos de baloncesto, pero nada tan importante.
“Realmente necesitamos asegurarnos de que nos estamos recuperando y trabajando”, dijo.
La co-capitana senior Keely Jordan regresa junto con los juniors Jordan Berkemeyer, Gabby Brasuel, Taylor Dunn y Violet Darr.
Los estudiantes de primer año están dirigidos por las estudiantes de segundo año Poppy Owens y Elani Shriver, así como por las estudiantes de primer año Olive Wilson y Ania Sinnott, quienes ya están teniendo un impacto para los Cougars.
Wilson y Sinnott están en la alineación titular junto a Morey y Owens. Jordan y Daer se alternarán como titulares hasta la temporada 2023-24.
La mayoría de los jugadores de los Cougars están en equipos de la AAU, lo que aumenta el nivel de confianza de Walters y la seguridad de que cualquier jugador puede lanzar en un juego.
«Definitivamente han demostrado que merecen jugar a este nivel internacional y podemos hacer grandes cosas desde aquí en este momento», dijo Walters.
Walters, de 24 años, jugó voleibol y baloncesto en Scotts Valley antes de graduarse en 2018. Continuó su carrera de baloncesto en Cabrillo College y luego jugó en la Universidad de Hawaii en Hilo.
Walters fue ascendido del equipo JV, pero el nuevo trabajo conlleva sus desafíos. Pero su experiencia como exjugadora y como asesora de su padre, el director atlético de Scotts Valley, Louis Walters, será de gran ayuda.
«Es alguien en quien confío y respeto especialmente», dijo Walters sobre su padre, Louis, entrenador de la zona desde hace mucho tiempo.
Morley cree que es fantástico tener una mujer entrenando baloncesto femenino porque Walters tiene experiencia jugando en la universidad y localmente en Scotts Valley.
«Porque es interesante. [Scotts Valley’s] Es nuestra escuela rival, pero considerando que es su primer año como entrenadora de baloncesto universitario, creo que está haciendo un buen trabajo», dijo Morey. «Creo que es muy divertido estar con ella. Es bastante joven, pero creo que está haciendo un buen trabajo».
Walters se hizo cargo del programa después de que el ex entrenador en jefe Adam Johnson, quien llevó al SLV a su primer campeonato de la Liga de baloncesto femenino en 2020-21, renunció después de la temporada 2022-23.
El año pasado, los Cougars terminaron 18-8 en general y 7-3 en la liga, terminando segundos en la Liga Atlética de la Costa de Santa Cruz.
SLV continuó su sólida racha en los playoffs de la División IV de la Sección de la Costa Central con una victoria en el play-in sobre la Escuela Secundaria González y una victoria en la primera ronda sobre la Escuela Secundaria Carmel.
Los Cougars perdieron los servicios de Lucy Lilienthal Wynn, Vera Reynolds y Amelia Sizemore debido a la graduación.
El entrenador Walters dijo que este es un año de reconstrucción, pero el esfuerzo de los jugadores ha sido fuerte y están trabajando duro para un grupo joven.
Algunos de nuestros jugadores nunca habían jugado un partido a nivel de escuela secundaria hasta este año, lo cual es un desafío para los que vienen de la escuela secundaria. El juego en sí puede parecer un poco rápido para los jóvenes, pero con el tiempo se irán adaptando poco a poco.
Un juego que realmente se destacó fue contra un duro equipo de Salinas High School en el torneo Watsonville Wildcats.
A pesar de la pérdida, Walters sigue siendo optimista y espera que sucedan grandes cosas en el futuro cercano.
«Definitivamente siento que si continúan jugando como lo hacen, mejorarán con el tiempo», dijo Walters.
Aptos (5-3) tiene de vuelta a la mayoría de sus jugadores y el campeón de SCCAL Santa Cruz (6-4) debería volver a ser una potencia, lo que será un desafío para SLV (2-5).
«Creo que ayuda a impulsar a las niñas a dar lo mejor de sí mismas», dijo Walters.
Otros equipos que compiten en la SCCAL incluyen a Harbor (6-4), Soquel (1-5) y su rival Scotts Valley (4-7).
Morey está emocionado de que comience la liga y quiere ver hasta dónde puede llegar este joven equipo de Cougars.
«A veces pienso que es más difícil jugar de forma individual, pero realmente no puedes jugar baloncesto solo», dijo. «[It’s] Trabajamos juntos como equipo, nunca nos damos por vencidos en el juego y siempre nos animamos unos a otros a hacer nuestro mejor esfuerzo y ganar el juego. Pero no todo es ganar, quiero divertirme. «
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