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Después de perder 3-1 en Irvine el miércoles, los Trojans lograron una remontada sobre los Anteeters el sábado por la noche en el Galen Center.
Después de llevarse la peor parte de los 29 remates de Hilil Henno de Irvine en el juego del miércoles, el armador de primer año Caleb Blanchett centró su práctica la semana pasada en el bloqueo. La mejora fue evidente el sábado por la noche cuando Blanchett ayudó a limitar a los atacantes externos de primer año de los Trojans a solo 16 remates. Blanchett estaba en la primera línea defensiva, pero su impacto fue más allá de simplemente defenderse de los ataques del oso hormiguero.
«Tuvimos dificultades para encontrar a nuestros bateadores en el primer set. Creo que nos estábamos esforzando demasiado, pero los dejamos ir, los dejamos ir a lo grande, los dejamos hacer swing, los dejamos hacer lo que se suponía que debían hacer, y vencieron». «, dijo Blanchett.
Blanchett tuvo 29 asistencias en sets y los atacantes externos de segundo año Dillon Klein y Riley Hayne se combinaron para 30 remates.
Los troyanos tuvieron un comienzo lento, registrando sólo siete remates y un bloqueo de equipo en el primer set. Sin embargo, su total de asesinatos se triplicó y USC agregó cuatro bloqueos de equipo más al final del segundo set.
«Nos unimos como un equipo», dijo Klein. «No me gustó cómo jugamos en el primer set. Fue una llamada de atención, como, 'Oye, sabemos que podemos vencer a este equipo, vamos por ello. Salgamos y hagámoslo'.
A pesar de vencer a los Trojans por 13 puntos en el primer set, ninguno de los equipos pudo tomar una ventaja de más de tres puntos en el segundo set. Fue una batalla en la red entre el bloqueador central de segundo año de Irvine, Maxim Grigoriev, y Klein, y ambos terminaron el segundo set con seis remates cada uno.
Los troyanos se tomaron un tiempo muerto en el 20-20 y ganaron el set 25-22.
En un set dividido, USC tomó una ventaja de 8-5 en el tercer set, pero rápidamente se quedó atrás 17-12. Quizás la parte más subestimada del juego fue el tiempo muerto de los Trojans, ya que una vez más acabó con el impulso de Irvine. USC anotó cinco de los siguientes seis puntos, cerrando el set en 25-23 con ataques de Hayne y Smith.
El entrenador en jefe Jeff Nygard explicó la importancia de cerrar sets, especialmente cuando van perdiendo por unos pocos puntos.
«Se trata de la respuesta», dijo Nygard. “No estamos reinventando la rueda y estamos a uno o dos puntos de cambiar un juego de 23-25 a 25-23. [Set] Los tres puntos eran exactamente lo que necesitaban y consiguieron los dos puntos que necesitaban para poner el marcador 25-23. «
Otro contribuyente a la defensa de Irvine fue el central de primer año Wesley Smith. Tuvo tres bloqueos en solitario líderes del equipo e igualó las cinco asistencias de bloqueo del bloqueador central senior Kyle Paulson.
«Creo que el héroe anónimo será Kyle Paulson», dijo Nygard. «Hace tantas cosas inteligentes por nosotros que pueden aparecer o no en el marcador».
Al final del tercer set, los troyanos tomaron impulso y estaban listos para vencer a uno de los mejores equipos del país.
«Perder es una gran motivación para mí», dijo Klein. «Después del partido del miércoles, sentimos que teníamos más dentro de nosotros y realmente lo demostramos esta noche en casa».
Klein tuvo la mayor cantidad de remates que cualquier jugador en la cancha para cualquiera de los equipos con 17 y promedió cinco remates en los últimos tres sets, contribuyendo con un tercio del total del equipo. Su valiosa presencia ofensiva ayudó a los Trojans a blanquear el juego 12-25, 25-22, 25-23, 25-14.
El primer partido de la conferencia de la USC se jugará en la Universidad Concordia de Irvine el miércoles a las 7 p.m.
Tanto Blanchett como Nygard dijeron que lo más importante del partido del sábado es que los Trojans tienen lo necesario para derrotar a un equipo fuerte, y eso es lo que harán contra los Bruins a finales de este mes. Estuvieron de acuerdo en que sería muy importante como enfrentamiento. entre los dos estaba a la vuelta de la esquina.
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