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Casey Schmidt nunca tuvo la intención de entrenar al equipo de voleibol de Amherst Area High School durante más de una temporada. Francamente, pensó que todo terminaría en unas pocas semanas.
Su entonces director deportivo y amigo Tom Cullen la invitó a aceptar el trabajo, pero por alguna razón no pudo renunciar. Sin embargo, después de más de 20 años al frente y una histórica carrera como entrenador, el Sr. Schmidt decidió retirarse de entrenar al equipo de voleibol de la escuela.
Por supuesto, fue una decisión increíblemente difícil para ella. Schmidt dirige el programa desde 1999. Pero un desgarro del manguito rotador que requirió cirugía le hizo más difícil practicar a medida que crecía. También quiere pasar tiempo descansando y viajando con amigos, pero no es fácil hacerlo cuando siempre está en el autobús rumbo al próximo partido cada otoño.
«Creo que cada vez es un poco más difícil. Las noches son largas, a las 3:30 estás en el autobús y a las 9:30 estás en casa. Pero sobre todo fue el aspecto físico», dijo Schmidt. . Dijo. «(Este año) tuvimos 10 estudiantes del último año y llegamos hasta el final». [MIAA Division 3] Sentí que tuvimos una gran temporada entre los cuatro finalistas. Así que eso casi pareció ser lo que inclinó la balanza: si iba a dejar de fumar, sentí que este era un buen año para hacerlo. »
Schmidt descubrió el voleibol más tarde en su vida, pero una vez que lo descubrió, quedó enganchada. Fue a la escuela secundaria en los años 60, antes de que la creación del Título IX diera a hombres y mujeres igualdad de oportunidades en los deportes, y jugar en el equipo de voleibol ni siquiera era una opción para ella mientras crecía. Se especializó en educación física en la Universidad de Massachusetts y tomó clases de voleibol impartidas por el entrenador del equipo de voleibol del club de la escuela. Esa clase fue suficiente para mí. Schmidt se enamoró de este deporte.
Schmidt se unió al equipo de voleibol de la Universidad de Massachusetts y encontró un equipo de adultos para continuar practicando este deporte después de graduarse. Comenzó a entrenar softbol en Amherst y se lo pasó genial. Luego, en el otoño de 1999, justo antes de que comenzara la temporada, Karen acudió a suplicarle. Necesitaba un entrenador de voleibol temporal.
«Nunca olvidaré esto. Me llamó, faltaba poco para que comenzara la temporada, y me estaba rogando, y [said] solo empieza [the season] – Esto es exactamente lo que me dijo: “Empieza”, dijo Schmidt con una sonrisa irónica.
El señor Schmidt tenía varias condiciones. Necesitaba encontrar una guardería para su hijo y asegurarse de no perderse el partido de hockey sobre césped de su hija en Holy Cross. Cullen estuvo de acuerdo y Schmidt fue colocado en una posición «temporal» que terminó durando toda la temporada. Aunque al principio fue directa con sus jugadores, diciéndoles que tenían que aprender las partes más técnicas del juego, ellos adoraron su estilo de entrenamiento y su entusiasmo. Encaja perfectamente.
Amherst ganó el título estatal de Western Massachusetts en su primera temporada, pero este fue solo el comienzo de su larga y exitosa carrera. Ganó cuatro campeonatos en Western Massachusetts, nunca se perdió la postemporada desde 2001 y terminó su carrera como entrenadora con un récord de 351-149 y un porcentaje de victorias de .702.
Pero entrenar a un equipo de softbol y voleibol pasó factura. A Schmidt le encantó su papel y decidió retirarse del softbol en 2015, pero finalmente decidió permanecer en el voleibol un poco más, en parte porque era un deporte de interior. (Por supuesto, también hubo otros factores, como el clima lluvioso y las cancelaciones de horarios que dificultaron la búsqueda de cuidado infantil).
«Entonces empezó a hacer viento y frío. Decidí seguir jugando al voleibol», bromea Schmidt. «Cuando estaba a punto de lanzar un gapper hacia los jardines con un viento de cola en mi cara, pensé: 'Está bien, se acabó'.
Bromas aparte, fueron las relaciones que construyó con sus jugadores las que la hicieron regresar al voleibol año tras año desde el principio. Eso fue parte de lo que Karen vio en Karen cuando le pidió por primera vez que asumiera el cargo de entrenadora interina de voleibol. En ese momento, Schmidt ya estaba entrenando al equipo de softbol y Karen quedó impresionada por lo bien que se comunicaba con sus jugadoras y cómo equilibraba la competitividad con un estilo de entrenamiento que hacía que las jugadoras quisieran darlo todo. que esta pasando.
«Ella encuentra muy bien un equilibrio especial entre diversión y concentración, porque al final del día, esto es voleibol y no estamos aquí sólo para ganar o perder, estamos aquí para divertirnos y amarlo». Estamos aquí para jugar un buen deporte'', dijo Lisa Bagel, senior y libero de Amherst. «Ella realmente lo entiende».
Su impacto en sus jugadores y en el programa de Amherst se sentirá en los años venideros. Incluso cuando los jugadores se gradúan, las lecciones y recuerdos que aprendieron en el programa de voleibol permanecen con ellos. Para Schmidt fue difícil decir adiós a algo que había sido parte de su vida durante tanto tiempo, pero llevará esos recuerdos consigo incluso después de jubilarse.
«Han pasado los años y recuerdo muchas de las estaciones y, por supuesto, recuerdo a muchas de las chicas… pero en general, recuerdo haberme divertido», dijo Schmidt.
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