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Mientras el sol de Florida azotaba las costas de Pompano Beach, los vacacionistas de primavera inicialmente contentos con margaritas y bronceados no pudieron resistir la acción en el FAU Beach Invitational.
«Esta es la Universidad del Sur de California», dijo, haciendo una pausa para enfatizar. «Eso es una verdadera mierda, amigo».
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Y sí, los troyanos número uno (16-2) lo mantuvieron real.
Cuatro equipos jugaron contra la USC el viernes y sábado: Palm Beach Atlantic University (9-10), Florida Atlantic University No. 16 (10-7, 2-2 AAC) y Florida International University No. 12 (10-7, 2 -2 AAC) (14-3, 1 derrota) -0 Conference USA) y el No. 5 Texas Christian University (14-2, 3-0 Big 12) — extienden su racha ganadora a 12 juegos.
Ganar no es nada nuevo para los Trojans, pero jugar a unos kilómetros de la costa de Miami sí lo era.
«No sabíamos qué esperar», dijo el entrenador en jefe Dane Blanton. «[Pompano is] Es un poco más relajado, pero hermoso. Es una pequeña zona de playa realmente pintoresca que encantó al equipo, al personal y a los jugadores. «
Los Trojans jugaron unas vacaciones de primavera consecutivas contra un equipo no clasificado de la PBA (recién entrando en su quinta temporada), lo que permitió a la USC iniciar jugadores más abajo en la tabla de profundidad.
La estudiante de primer año Grace Hong y la estudiante de segundo año Delaney Karl hicieron cada una su debut de temporada en la posición número 5. El dúo estuvo a punto de remontar, pero finalmente perdió 13-21, 21-19 y 15-13.
«Todavía tenemos mucho que aprender», dijo Blanton. «Cada partido tratamos de aprovecharlo al máximo. Y es una prueba. Lo registramos todo. [and] Destruir todo. Cada vez que jugamos, es solo una oportunidad para mejorar. «
Los troyanos derrotaron al Sailfish 4-1 después de ganar los otros cuatro partidos de este dual en sets seguidos.
Además de mezclar la posición número 5, USC tenía una alineación bastante fija en los cuatro duales.
En tercera y cuarta posición, la estudiante de segundo año Madison White se asoció con la estudiante de primer año Ashley Pater para permanecer invicta en el estado natal de Pater, ganando cuatro partidos sin perder un set.
En 2023, White jugó su primera temporada con el graduado Madison “Mad Dog” Shields, y los dos ganaron premios AVCA Top Flight, pero esta temporada, White ya jugó con cinco jugadores diferentes.
«Ella estaba jugando con todos», dijo Blanton. «Es una gran atleta, puede encajar en cualquier lugar, es una gran jugadora en todos los aspectos. Así que estamos tratando de utilizarla y encontrar dónde realmente puede brillar».
Las estudiantes de posgrado Maddie Chris y Grace Seitz ganaron tres juegos consecutivos en el puesto número 3, extendiendo su racha ganadora a 10 y mejorando a 13-1 en la temporada. Chris Seitz llevó a la USC a cuatro victorias dobles, la mayor cantidad del equipo, esta temporada, dos de las cuales provinieron del FAU Invitational.
Las estudiantes de posgrado Audrey y Nicole Nourse terminaron en segundo lugar en los dos primeros partidos en Pompano, pero el partido del sábado fue sin duda una prueba. Contra FIU, los Mellizos parecieron estirar sus cuerpos y alejarse de los tres sets 18-21, 21-12, 17-15. Menos de dos horas después, perdieron por poco ante los ex alumnos de Horned Frogs, Sutton McTavish y Alex Parkhurst, 26-28, 17-21.
«Te enseña a luchar en las trincheras», dijo Blanton. «Es divertido ganar cuando compiten tres personas y puedes aprender algo cuando pierdes».
El mejor dúo de seniors de los Trojans, Megan Craft y Delaney Maple, ganaron sus primeros tres juegos en sets seguidos, pero su actuación fue superada por la estudiante de tercer año de TCU, Hayley Hamlett, y la estudiante de segundo año, Haley Hamlett, en el último juego del torneo por invitación. victoria en tres sets sobre Angelina Cumil. .
En el primer set del juego de suspenso final por invitación, los Horned Frogs tomaron una ventaja de 4-1 y llamaron a la mayoría de los miembros de USC y TCU desde la carpa del equipo a la banca. Los entrenadores y jugadores vestidos con batas de playa teñidas rodearon la cancha y vitorearon durante todo el partido.
En el segundo punto de partido de los Trojans, Maple saltó sobre la red y anotó el gol de la victoria para terminar el juego arriba 21-19, 18-21, 15-13. Kraft Maple ganó el Par Nacional de la Semana AVCA/CBVB por primera vez el lunes.
USC regresa a casa el martes y busca extender su racha de dos victorias consecutivas en casa a 23 juegos contra la Universidad Concordia Irvine (13-4) y la Universidad No. 13 de Hawaii en Manoa (8-7).
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