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como Kirsty Jackson, la entrenadora asistente de Texas, Kirsty Le Roux, surgió como bloqueadora central del voleibol de Arizona durante la transición del Pac-10 al Pac-12. La transferencia de la UNLV les dio a los Wildcats apariciones consecutivas en el Torneo de la NCAA, obteniendo honores en todas las conferencias ambos años en Tucson. Ahora, apenas unos años después de que comenzara su carrera como entrenadora, está experimentando lo que significa ganar un título nacional como entrenador asistente de los Longhorns.
Incluso durante su época como jugador, Le Roux dio muestras de ser un gran entrenador. Después de terminar su carrera universitaria, jugó ocho temporadas en el extranjero con USA Volleyball. Pudo utilizar las habilidades que siempre tuvo en la cancha mientras daba el siguiente paso en su vida.
«Fue una transición perfecta y fácil para mí», dijo Le Roux. «Aunque era jugador, siempre sentí que estaba entrenando. Siempre tomaba a los jugadores más jóvenes del equipo y los entrenaba, y creo que entrenar es simplemente mi pasión. Así que cuando me acercaba al final de mi carrera, parecía «Como si este fuera el camino a seguir. Así que fue una obviedad».
Ex entrenador en jefe de la Universidad de Arizona David Rubio Le Roux dijo que está muy agradecida por ello. Vio las señales de un buen entrenador. Pero no estaba segura de querer todos los atributos que conlleva el voleibol de la NCAA.
Le Roux está casada con Kevin Le Roux, quien compitió en los Juegos Olímpicos con la selección masculina francesa, y tienen un hijo. Rubio sabe que pasar tiempo entrenando en la NCAA no es para todos, especialmente considerando la familia y los sacrificios.
«Hay algunos jugadores que he entrenado que sentí que podrían fácilmente hacer la transición a una posición de entrenador», dijo Rubio. «Kirsty es una de ellas, Rita». [Stubbs] Otro entrenador que pensé que hizo esa transición sin problemas y tenía la personalidad, la ética de trabajo y todo tipo de rasgos que sentí que eran importantes para ser un buen entrenador universitario. Se trata de unas pocas personas. Y Kirsty sentía que tenía todos esos rasgos. En resumen, era enérgica, muy extrovertida, tenía habilidades naturales de liderazgo, trabajadora, motivada y muy decidida a lograr que las cosas se hicieran. Entonces supe que ella ciertamente tenía lo que creo que se necesita para ser una muy buena entrenadora. La pregunta era si realmente quería dedicarse a la profesión de entrenadora, dado que requería tantos sacrificios. «
Rubio también sintió que Leroux necesitaba estar en un lugar donde el entrenador en jefe respetara su opinión y le permitiera hacer las cosas a su manera. El trabajo en Texas se produjo después de un año en la UNLV como entrenador en el personal que sacó a Arizona State del NIVC en 2021 y un año en Long Beach State.
«Dave me ayudó a entrar en este mundo porque cuando terminé de jugar no sabía nada», dijo Le Roux. «Me sentí tan desconectado del voleibol de la NCAA. Había jugado durante ocho temporadas. Así que él me ayudó, llamó a programas y entrenadores, y así es como me sentí. Por eso también estoy en este trabajo. Esa conexión».
Rubio conoce al entrenador en jefe de Texas. Gerrit Elliott Por décadas.
“Gerrit realmente comenzó su carrera como entrenador aquí conmigo y pude ayudarlo a lograr sus primeros objetivos. [head coaching] Es un trabajo en la Universidad del Sur de California”, dijo Rubio. «Conozco a Gerrit desde que acababa de terminar la universidad».
Elliott pasó algún tiempo como entrenador asistente en el equipo masculino de Cal State Northridge. Es el alma mater de Rubio. También pasó dos temporadas como entrenador en jefe del equipo femenino de la Universidad del Sur de California antes de dirigirse a Austin. Cuando Le Roux le dijo que estaba considerando Texas, Rubio les contó a ella y a Elliott sobre la perspectiva.
“Cuando dejó Long Beach State, estaba haciendo cosas como ir a la Liga Uno de voleibol y desarrollarse profesionalmente”, dijo Rubio. «Entonces, cuando Gerrit me llamó y me dijo: '¿Qué piensas? Ella debería entrar porque tiene muchos intangibles fantásticos que son fantásticos para el personal y los jugadores también la amarán».
Para Le Roux, ese consejo se refería a lo que debía buscar en su próximo trabajo. Rubio sabía que ella era más que una simple mujer que decía sí. No tenía miedo de expresar sus opiniones y puntos de vista sobre las cosas. Ella querrá hacer las cosas a su manera. Rubio admite que no siempre ha sido bueno dándoles ese tipo de autonomía a sus asistentes. Él microgestionaba demasiado y sabía que ella no sería feliz en ese tipo de ambiente.
«'Kirsty, tenemos que abordar esto'», recordó Rubio. «Creo que necesitas autonomía para ser feliz. Tu voz debe significar algo. Significa que Gerrit te escucha, te escucha honestamente y escucha lo que ofreces». Significa que vas a implementar algunas de las sugerencias y retroalimentación que das. Si no lo haces, vas a ser muy infeliz». Entonces, cuando aceptó el trabajo, le dije: «Está bien». Pensé: «¿Le hice todas las preguntas? » 'Sí. '»
Esa autonomía es algo que Le Roux valoró en su primer año con los Longhorns.
“Aprendí mucho”, dijo Le Roux. «Creo que Gerrit simplemente crea una atmósfera en la que les da a todos sus entrenadores la autonomía para ser ellos mismos y mostrar su talento. Por eso nunca microgestiona. Y creo que eso es algo muy hermoso. Creo que nuestros atletas pueden ver cómo interactuamos entre nosotros. «Y tenemos un gran personal con Eric Sullivan y David Hunt, nuestro coordinador ofensivo y nuestro coordinador defensivo. Y me permitieron entrar y ser yo mismo y trabajar con los muchachos. ¿Me han visto en la banca? Pero no «No me limitan en ese sentido, lo cual fue fantástico. Y como coordinador de reclutamiento, no solo me guían y entrenan, sino que también me permiten aprender. Así que hasta ahora ha sido un viaje increíble».
En la cancha, Rubio dijo que cree que este es el mejor trabajo de entrenador que Elliott haya hecho jamás. En ocasiones, Texas ha tenido la reputación de ser un gran equipo en la temporada regular, pero no estar a la altura de las expectativas en la postemporada. Como señaló Rubio, para un programa como Texas, no llegar a la Final Four a menudo se considera un fracaso, mientras que para otros programas simplemente llegar a los octavos de final podría ser emocionante. Pero este año, los Longhorns alcanzaron su punto máximo en el momento adecuado.
Los Longhorns abrieron el año con una derrota ante Long Beach State, que no está clasificado, luego perdieron dos juegos en casa contra equipos Pac-12. Stanford y el estado de Washington llegaron a Austin y se encargaron de UT a principios de este año.
Luego, el equipo progresó bien hasta visitar Kansas State, no clasificado, a principios de noviembre. Los Wildcats arrasaron con los Longhorns en Manhattan. ¿Fue simplemente una tiza de «no se puede ganar todo», o fue una llamada de atención para Texas?
«Creo que fue un poco de ambas cosas», dijo Le Roux. «Creo que para los atletas de élite, tienes que ser realmente objetivo. Miras las estadísticas, miras dónde estaban emocionalmente, miras cómo se prepararon como personal, y también miras esto como si fuera solo un juego». «Y nuestro objetivo siempre ha sido llegar a la Final Four. Entonces, ¿qué tenemos que hacer para llegar allí sin quedar atrapados en ganar o perder, especialmente al principio? Creo que eso fue muy fuerte para nosotros». La pérdida del estado fue dura, pero también emocionante porque realmente generó resiliencia y confianza».
La «calma confianza» que describió Le Roux ayudó a los Longhorns a recuperarse cuando tuvieron que enfrentarse a Stanford nuevamente en el torneo. Con un lugar en la Final Four en juego y un partido jugado en Maples Pavilion, Texas demostró que no es el mismo equipo con el que comenzó la temporada.
“Como personal, volvimos y volvimos a ver ese partido”, dijo Le Roux. «Regresamos el lunes y dijimos que éramos un equipo completamente diferente… Intentamos aprender de eso, pero creo que muchas cosas fueron diferentes en el segundo juego. Sólo nuestro sistema y nuestras conexiones. Pero se ha vuelto mucho más poderoso”.
Todo culminó con Texas ganando su segundo título nacional consecutivo con victorias sobre Wisconsin y Nebraska en Tampa. El año pasado estuvo lleno de aspectos positivos para Le Roux y está listo para comenzar el próximo año. Texas está iniciando un programa de voleibol de playa este año, lo que probablemente atraerá la atención de algunos jugadores. Los entrenadores estarán ocupados entrenando a nuevos campeones.
«Me quedaré en Texas», dijo. «Estaremos de viaje y reclutando. Y nuestro equipo también jugará en la playa, por lo que tenemos tiempo para trabajar realmente en nuestros sistemas y reclutar. Y luego viajaremos a Europa este verano. Estoy muy emocionado porque estoy planeando hacerlo. Amo Austin. No podría imaginarme en ningún otro lugar que no sea Arizona, California y Nevada, y ahora Texas es parte de eso. Aquí. tiene mucho de vínculos con Arizona, por lo que estamos emocionados de prepararnos para la próxima temporada y conseguir un tercer título en este momento».
Si los Longhorns logran el tercer puesto, se convertirán en miembros de la SEC. Este fue su último año en el Big 12, pero Arizona se unirá a la liga el próximo año. Le Roux está experimentando la liga por primera vez esta temporada, pero cree que los Wildcats tienen una ventaja en una conferencia fuerte incluso sin Texas.
«Creo que las 12 grandes son una conferencia muy fuerte y tienen un historial de victorias», dijo. «Creo que en un momento tuvimos aproximadamente a la mitad del equipo clasificado entre los 25 mejores. Así que estoy emocionado por Arizona. Quiero ver a todos los atletas y solo quiero ver a Arizona, así que es triste verlos partir. «Pero creo que simplemente vienen de una conferencia muy competitiva, tienen un alto nivel de voleibol y una historia de éxito en la postemporada».
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