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ATLANTA – Un proyecto de ley para legalizar las apuestas deportivas en Georgia está ganando atención en el Capitolio en las últimas dos semanas de esta sesión legislativa anual. Si eso le suena familiar, debería serlo.
Las apuestas deportivas están respaldadas por intereses poderosos y legisladores poderosos. Aún así, su curso durante los próximos 10 días es tan incierto como lo ha sido en los últimos años.
«La Final Four, la locura de marzo… es casi una cuestión cultural», dijo el lunes el senador estatal Bill Cowsert (republicano por Atenas) a un comité de la Cámara de Representantes. Cowsert insiste en que no es un gran aficionado a las apuestas deportivas.
Pero apoya el proyecto de ley de apuestas deportivas porque cree que los georgianos están apostando ilegalmente en deportes de todos modos y que el estado no está obteniendo ni un centavo de ingresos.
«Durante generaciones, hemos estado apostando (ilegalmente) al fútbol universitario y al fútbol profesional en nuestro estado, en nuestra región», dijo Cowsert al Comité de Educación Superior de la Cámara de Representantes.
Cowsert se encuentra entre quienes intentan que la Legislatura apruebe un proyecto de ley que permitiría a los votantes de todo el estado decidir si enmendar la constitución de Georgia para permitir las apuestas deportivas.
Ron Stevens ha estado trabajando durante años para asegurarse de que beneficie la Beca HOPE.
«4,1 millones de georgianos reciben educación sobre el juego. Mucha gente no quiere admitirlo, pero esto es juego», dijo Stevens el martes.
El proyecto de ley de apuestas deportivas fue aprobado por el Senado estatal, pero la Cámara de Representantes se ha negado incluso a aceptar el proyecto de ley durante años.
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Algunos legisladores criticaron el proyecto de ley porque los ingresos no incluían programas para georgianos de bajos ingresos separados de HOPE.
«Soy una de esas personas. Puedo votar en cualquier sentido, pero no obtengo nada y la gente no obtiene nada, así que voy a votar», dijo la representante estatal Rhonda Burnough, demócrata. No puedo hacer eso», dijo. – Riverdale) dijo al comité.
Algunos dicen que la medida sólo aumentará los problemas relacionados con el juego.
«Vaya a casa y revise los teléfonos y videojuegos de sus hijos. Este es el comienzo de una adicción», dice Jean Seaver, fundadora de Moms Against Gambling.
Los partidarios eliminaron el lenguaje que alguna vez incluyó casinos y carreras de caballos. La pregunta es si los legisladores dejarán que los votantes decidan únicamente sobre las apuestas deportivas.
«La democracia es algo muy poderoso, y no creo que se pueda criticar legítimamente el permitir que la gente de un estado decida lo que quiere hacer y lo que no quiere», dijo Cowsert al comité.
El comité no votó sobre el proyecto de ley, negándole su aprobación en la Cámara.
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