[ad_1]
El concepto era experimental.
¿Podría un equipo profesional establecer un campo de práctica en medio de un patio de recreo que atienda a los niños, sus admiradores? Con un presupuesto limitado y opciones limitadas, los Sounders decidieron hace 15 años. Lo hicimos creando un espacio en Starfire Sports. en Tukwila como nuestra base de operaciones para nuestras actividades.
«Sabíamos que si esto explotaba, los Sounders cortarían el acceso», dijo el cofundador y presidente ejecutivo de Starfire, Chris Surratt, quien calificó la idea de inspirar a los niños. «Entonces (el presidente y director ejecutivo de Starfire) Ben (Oliver) y nuestro personal operativo trabajaron duro para asegurarse de que eso no sucediera. Funcionó muy bien».
Pero después de 15 años, los Sounders se mudarán a unas nuevas instalaciones de entrenamiento. El martes, los Sounders partirán del campamento de pretemporada en Marbella, España, y se dirigirán al Centro Integral del Sounders FC en Longacres en Renton.
«Sabíamos que algo así iba a suceder a medida que tuvieran cada vez más éxito», dijo Surratt. «En los últimos años, ha comenzado a ser más difícil satisfacer sus necesidades. Así que es una bendición para nosotros que estén haciendo esta gran cosa».
Starfire es una organización sin fines de lucro fundada en 2002 para combatir el cierre de numerosos parques e instalaciones recreativas en el condado de King debido a déficits presupuestarios. El objetivo es hacer que el fútbol sea inclusivo.
El equipo USL Sounders, con el entrenador en jefe Brian Schmetzer, entrenó y jugó en el estadio Starfire de aproximadamente 4.500 asientos en 2008. Cuando el copropietario Adrian Hanauer lideró el salto a la MLS, el equipo necesitaba más.
Primero, después de una audiencia pública, los líderes de la ciudad de Tukwila necesitaban permiso para convertir los cuatro campos de softbol en fútbol. Después de la aprobación unánime, se llegó a un acuerdo entre los Sounders y Starfire de que se mantendría la misión de la organización sin fines de lucro. Todo debía ponerse a disposición de la comunidad.
Con alrededor de $10 millones en fondos del patrimonio del padre de Hanauer, se construyeron un campo de pasto y césped de gran tamaño, dos campos más pequeños, vestidores, un gimnasio, espacio para oficinas y un laboratorio de computación.
Gerald «Jerry» Hanauer es un ávido fanático de los Sounders de la USL y dice que su estilo de juego le recuerda a los equipos de su Alemania natal. Falleció en diciembre de 2007. Los Starfires comenzaron una reconstrucción en 2008 y los Sounders jugaron su primera temporada en 2009.
El actual complejo de 54 acres de Starfire es único porque las instalaciones interiores de los Sounders son accesibles al público en general. El camino desde el edificio principal hasta el campo es largo, y los fines de semana y días laborables del verano, los futbolistas juveniles y sus familias forman equipos.
«Es como algo subconsciente», dijo John Colwell, cuyos cuatro hijos jugaron fútbol juvenil para los Starfires. Los jugadores, que ahora tienen entre 25 y 19 años, recuerdan un punto de inflexión cuando el jugador estadounidense Clint Dempsey firmó con Seattle en 2013.
«Fue entonces cuando los Sounders realmente se convirtieron en estrellas de rock», dijo Colwell. «Antes teníamos muchos grandes jugadores, pero no teníamos ese ambiente».
A menudo se veía a los Sounders firmando autógrafos, posando para fotografías y lanzando camisetas a los jóvenes fanáticos ansiosos cuando salían del campo de práctica. Los aficionados cercanos también tomaron su pausa para almorzar para ver el entrenamiento desde la ladera que rodea el perímetro del campo, y algunos mantuvieron breves conversaciones con el personal técnico después de la sesión.
Los seguidores del Sounders lanzaron bombas de humo verdes y azules y una línea de tambores marcó el ritmo en el vestuario de los jugadores antes del gran partido. Cuando la MLS optó por reanudar el juego en medio de la pandemia de coronavirus, los aficionados también se reunieron en el Starfire para pedir a sus equipos que no viajaran a Florida para el torneo.
El intercambio más salvaje ocurrió cuando la selección argentina entrenó en el campo de los Sounders antes de un partido de la fase de grupos de la Copa América Centenario 2016. El equipo hizo que Starfire instalara un parabrisas negro para proteger la privacidad, pero la gente miraba a través de pequeños agujeros y trepaba a los árboles para ver la sesión, en la que estaba el mediocampista Lionel Messi.
Jugadores como el delantero de los Sounders, Jordan Morris, dijeron que interacciones como cuando los fanáticos llevaban a sus bebés canguros al entrenamiento se encuentran entre las cosas que extrañarán de Starfire.
«Hay un lado humano en esto», dijo Kellyn Lowe, nativo de Federal Way que se retiró de su carrera en la MLS con los Sounders a principios de este mes. «A veces tienes un mal día y sólo quieres ir al vestuario, pero si tienes un niño ahí, no puedes decir que no. En tu corazón y en tu alma, quieres aprovechar ese momento para ese momento». «Te devuelve a tu humanidad y te recuerda que este juego no se trata sólo de fútbol. Se trata de comunidad. Eso es lo que más me gustó».
«Ese es el mejor fútbol para mí», añadió Colwell. «Puedes escuchar a los jugadores hablar y probablemente sea el mismo campo en el que jugaste fútbol en la escuela secundaria. Es un ambiente muy hogareño y luego puedes conocer a los jugadores. Lo recuerdo. [the late Sounders coach] Sigi Schmidt se detuvo y habló durante mucho tiempo con nosotros sobre tácticas, lo cual fue realmente genial. «
La configuración inicial de los Sounders en el Starfire era inusual en la MLS de 15 equipos en ese momento. Desde 2017, la liga calcula que ha invertido más de 500 millones de dólares en instalaciones de entrenamiento para sus 29 equipos actuales.
El complejo de nicho de Starfire no puede competir con complejos todo en uno que incluyen campos climatizados en Nueva York, salas de pesas para ejercicios interiores y exteriores en Los Ángeles y estadios y campos de práctica específicos de fútbol en St. Louis y Miami. Las restricciones para mantener el aspecto no comercial de Starfire también llevaron a la salida de Sounders.
Longacres albergará las operaciones comerciales y futbolísticas del club. Entre las instalaciones anunciadas se encuentran cuatro campos de entrenamiento de tamaño completo, incluido un extenso campo de césped. Sin embargo, este espacio no está abierto al público.
Los Sounders planean realizar eventos para fanáticos y niños en Longacres para mantenerse conectados fuera del juego. Y el Abierto de Estados Unidos aún podría celebrarse en el Starfire Stadium.
Starfire no ha perdido toda su fama como celebridad del deporte. El Seattle Reign hará del Starfire su centro de práctica local en 2023, reemplazando a los Sounders esta temporada.
Una vez que se establezca la nueva propiedad del club, se tomarán decisiones sobre cómo la marca Reign marcará el área, así como otros cambios en los vestuarios y el espacio de oficinas. Pero eso no cambia la sensación de los niños que ponen los ojos en blanco cuando ven a un jugador de fútbol estrella caminando por su campo.
«Este ha sido un buen hogar para nosotros», dijo Schmetzer sobre Starfire. «A veces era un poco abrumador para los jugadores, pero me gustó que tuviéramos que caminar entre los aficionados y los aficionados también pudieron hacerlo». [ask for] Había un baile autografiado y las mamás y los papás estaban tomando fotografías de sus hijos. Me encantó. Lo extrañaré. Entiendo que tenemos algunos jugadores y seguridad costosos y que hay algunos problemas como ese con el crecimiento del deporte, pero al final del día, Starfire es un gran hogar para nosotros. Lo hice… es un buen recuerdo. Es un muy buen recuerdo. «
[ad_2]
Source link