MIDDLETOWN – De ahora en adelante, los juegos de baloncesto femenino de Middletown High School sonarán como prácticas de equipo. Esta será una música que llegará a los oídos de muchas personas.
CCC South derrotó a Lewis Mills 60-31 el jueves en el cuarto juego de la temporada de los Blue Dragons, poniendo fin a la suspensión del entrenador Rob Smirnoff por violar las reglas de práctica fuera de temporada de la CIAC.
Smernov, quien fue autorizado para entrenar al equipo en la práctica, está programado para regresar a la banca la próxima semana cuando Middletown juegue dos veces en el torneo navideño organizado por West Haven el 27 y 28 de diciembre.
«Siempre trato de ver las cosas desde la perspectiva del jugador», dijo Smernov. «Debe ser difícil para ellos no tener un entrenador en el juego escuchando sus instrucciones durante la práctica, porque el juego agrega estrés a cualquier atleta. Una de esas voces está presente el día del juego. Si no lo hace, tiene ser disruptivo”.
Los entrenadores asistentes Kelvin Jones y Taylor Nkonoki dirigieron a los Dragones Azules en ausencia de Smernov. Nkonokhi, ex jugador de Middletown, se ha desempeñado como entrenador en jefe interino durante los últimos tres juegos y le gustó el esfuerzo que los Dragons hicieron sobre Lewis Mills en ambos lados de la cancha.
«Jugaron juntos. Había intensidad y confianza allí», dijo. «En la práctica, el énfasis está en encontrar unidad e intensidad para que todos estén en la misma página. No lograron eso durante todo el juego, pero lo lograron esta noche. Se divierten. Estoy realmente orgulloso de todos ellos».
Después de jugar sus primeros tres partidos como visitante, Middletown empató su récord en 2-2 el jueves con 21 puntos de la estudiante de segundo año Tessa Porch y 19 puntos y siete robos de la armadora senior Sharyn Smith.
El centro/delantero de segundo año Gabriel Butler anotó seis puntos y 10 rebotes, el máximo del equipo, y la base de segundo año Sofia Avanador contribuyó con nueve puntos desde el banco.
Brooke Martineau lideró a los Spartans 2-2 con 11 puntos.
Los Blue Dragons avanzaron después de perder 56-36 ante Newington, que ocupa el puesto número 3 en la encuesta de pretemporada de GameTimeCT. Smirnoff dijo que conseguir uno de los mejores equipos del estado temprano en el calendario (los Blue Dragons abren el 12 de diciembre contra la potencia del CCC, Southington) los ayudará a acostumbrarse al reloj de lanzamiento que se avecina. Dijo que no era lo ideal.
«Newington, Southington y la trifecta de viajes por carretera. Esa combinación no nos ayudó a acostumbrarnos a las nuevas reglas en Connecticut para comenzar el año», dijo. «Esa es un área donde podemos crecer. Usamos un reloj de tiro en la práctica, pero en los juegos que he visto (en video) hacemos uno o dos pases y luego conseguimos tiros muy rápidamente. He visto la escena.
«Se trata simplemente de acostumbrarse al reloj de tiro. Con eso, realmente tienes mucho tiempo para ejecutar tu ofensiva. Quiero decir, puedes hacer ocho, nueve, 10 pases y aun así conseguir un buen tiro. Se trata de hacerles entender. Lo hicimos el jueves».
Middletown aumentó su ventaja a 12-5 contra Mills cuando Smith conectó un corredor que golpeó el cristal faltando cinco segundos en el primer cuarto.
Laila Lubunčić, estudiante de primer año de los Spartans, anotó un triple en los primeros segundos del segundo cuarto, pero Middletown anotó los siguientes 14 puntos para marcar la pauta. Porch anotó cinco puntos durante la carrera, mientras que Smith y Avanador anotaron cuatro puntos cada uno.
Porch anotó un triple desde el lado derecho en una posesión de un solo pase, con una asistencia de Smith, poniendo el marcador 26-8 en el último minuto de la primera mitad. Los Blue Dragons superaron a los Spartans 16-6 en el tercer cuarto para cerrar el juego.
Porch parecía confiado desde larga distancia y anotó tres triples esa noche.
«Ella trabaja muy duro», dijo Smernov. «El baloncesto es su deporte. Ha estado trabajando en él durante 12 meses. Ayer, Tessa se quedó después de la práctica y trabajó en su tiro en suspensión con el entrenador Jones, asegurándose de que estuviera completamente lista para este juego». Ella siempre está tratando de mejorar. Lo cual es genial. Trabaja muy duro en el baloncesto».
Smith una vez más actuó tanto en ataque como en defensa, demostrando que es una de las mejores jugadoras de la conferencia y una líder junto con sus capitanas senior Eva Studinski y Tajanae Bullock.
«Lo que realmente me alegra de Shea es que tiene más días sin juego», dijo Smernov. Trabaja muy duro con los jugadores jóvenes. Eso es bueno porque los niños mayores están pensando en dónde irán a la universidad, pero Shea se concentra en ayudar a sus compañeros de equipo a crecer. «
Butler le da a Middletown una gran presencia defensiva y, aunque el fútbol es su deporte principal, será un factor en el calendario de los Dragones contra los mejores equipos del CCC.
«Ella realmente es una especie de héroe anónimo de nuestro equipo», dijo Smernov. «Ella hace todo lo que se supone que debe hacer un jugador: correr por la cancha, obtener tantos rebotes como sea posible, marcar a todos desde el centro hasta el armador. Y no sé si lo ha demostrado todavía este año. Pero es una buena pasadora. «Ha lanzado algunos pases increíbles en la práctica. La gente va a ver lo buena que es en ambos extremos de la cancha esta temporada. Vamos».
En el torneo de West Haven, Middletown jugará contra la Catedral de Kolbe, finalista de Clase S de 2023, el miércoles a la 1 p. m., antes de que West Haven y Norwalk se enfrenten.La repesca se llevará a cabo el jueves a las 11 a. m., y los ganadores jugarán por el título a la 1 p. m.