Científicos estadounidenses afirman haber destilado algunos de los beneficios del ejercicio para la salud en una pastilla que se puede tragar.
Este nuevo fármaco se encuentra en las primeras etapas de desarrollo, pero los experimentos iniciales en roedores indican que el fármaco parece aprovechar una vía metabólica natural normalmente desencadenada por el ejercicio.
La administración diaria del fármaco, llamado SLU-PP-332, a ratones parece mejorar la función muscular, la condición física y la resistencia sin que los animales se muevan más de lo que están acostumbrados.
Bahaa Ergendy, investigador principal y químico de la Universidad de Washington que presentó sus últimos hallazgos en la reunión de primavera de 2024 de la Sociedad Química Estadounidense, afirma que él y su equipo han tenido éxito donde otros fracasaron.
Los objetivos metabólicos de sus medicamentos alguna vez se consideraron «intratables», es decir, demasiado difíciles de activar con medicamentos. Pero puede que ese no sea el caso después de todo.
Si los investigadores consiguen abordar las mismas vías metabólicas en los seres humanos, se podría desarrollar tratamientos para algunas de las enfermedades más difíciles a las que nos enfrentamos hoy en día, como las enfermedades neurodegenerativas y la insuficiencia cardíaca. «Existe un género determinado», opina Elgendy. .
Durante años, científicos de todo el mundo han estado trabajando para crear «medicamentos para el ejercicio» que puedan transmitir al menos algunos de los beneficios del ejercicio a las personas que lo necesitan.
La actividad física aprovecha numerosas vías metabólicas que pueden mejorar la salud humana de diversas maneras, pero una vía con beneficios para la salud particularmente impresionantes induce receptores relacionados con estrógenos (ERR).
Estos receptores se encuentran en el tejido muscular, cardíaco y cerebral y se sabe que regulan una amplia gama de genes relacionados con el metabolismo, la inmunidad, la inflamación, la homeostasis, el desarrollo, el crecimiento celular y la reproducción.
Sin embargo, históricamente han demostrado ser extremadamente difíciles de atacar. El ejercicio es una de las únicas formas de hacer rodar la bola de ERR, por así decirlo.
Científicos de la Universidad de Florida (UF) y la Universidad de Washington en St. Louis han estado trabajando en el desarrollo de tratamientos para la ERR durante varios años. Está diseñado para centrarse no en uno, sino en tres tipos diferentes de ERR, una hazaña que nunca antes se había logrado.
Ergendi y sus colegas se sintieron tan alentados por su progreso que fundaron una nueva compañía farmacéutica llamada Pelago Pharmaceuticals, que predijeron «iniciaría la aplicabilidad clínica de este objetivo».
En experimentos anteriores, Ergendi y sus colegas demostraron que la administración de SLU-PP-332 a ratones aumentaba la cantidad de fibras musculares resistentes a la fatiga en el cuerpo.
Esto mejoró la resistencia de los roedores en la cinta, permitiéndoles correr un 70% más y un 45% más que los roedores que no recibieron el fármaco. Probablemente esto se deba a que las células del músculo esquelético son más capaces de mantener el equilibrio energético.
En un experimento posterior, se descubrió que los ratones que recibieron SLU-PP-332 dos veces al día durante un mes eran más susceptibles que los ratones no tratados, a pesar de que continuaron comiendo la misma cantidad de comida y haciendo ejercicio como antes. La ganancia fue 10 veces menor que la de
«Este compuesto básicamente le dice a los músculos esqueléticos que realicen los mismos cambios que se ven durante el entrenamiento de resistencia», dijo el farmacéutico de la UF Thomas Burris en 2023, cuando se publicaron los resultados.
«Cuando administramos este medicamento a ratones, vemos que el metabolismo de todo su cuerpo cambia hacia el uso de ácidos grasos, que son muy similares a los ácidos grasos que los humanos usan durante el ayuno y el ejercicio. Y el peso de los animales comienza a disminuir. «
Esto no quiere decir que SLU-PP-332 sea un sustituto completo del ejercicio, pero parece activar vías moleculares que transmiten muchos de los beneficios del ejercicio al corazón, el cerebro y los riñones.
Varios compuestos nuevos similares a SLU-PP-332 están diseñados para cruzar la barrera hematoencefálica, lo que podría administrar fármacos al cerebro y mantener las células sanas.
«Muchas personas no pueden hacer ejercicio, pero para aquellos que están envejeciendo, tienen ciertas enfermedades o enfrentan pérdida muscular debido al uso de otros medicamentos, las pastillas pueden reducir los efectos del ejercicio. Esto podría ser muy útil para imitarlo o mejorarlo», Ergendy dijo en el periódico. Clips de la reunión de la American Chemical Society en YouTube.