Nota del editor: esta es la tercera de una serie sobre la promoción de 2024 del Salón de la Fama del Deporte del Condado de Blair.
Escrito por Ken Love
para el espejo
Artie Fink, nativo del condado de Blair, fue un atleta polivalente desde una edad temprana y tuvo especial éxito como jugador de bolos cuando era adolescente.
Continuaría teniendo un gran éxito en el deporte, tanto a nivel estatal como nacional, pero eso podría ser suficiente para la mayoría de las personas. No es así con Fink.
De adulto, comenzó a jugar al golf y, sorprendentemente, Fink rápidamente también se convirtió en un experto en este deporte, convirtiéndose en un golfista altamente calificado y, finalmente, ganándose su lugar como el golfista más destacado en la historia del condado de Blair. También fue reconocido como el mejor golfista. en la historia del condado de Blair. jugador de bolos.
Desde su nacimiento, Fink parecía destinado a convertirse en una estrella del mundo del deporte.
Su padre, Artie Fink Sr., fue un luchador destacado en la escuela secundaria del área de Hollidaysburg, ganando títulos distritales y regionales antes de competir en el campeonato estatal de lucha libre. Su madre Melody también proviene de una familia apasionada por los deportes. Su padre, Bill Noy, era uno de los mejores jugadores de bolos de la zona y sus hermanos, Jim y Ed, estaban entre los mejores atletas de secundaria del condado de Blair.
Fink participó activamente en el fútbol, el béisbol, la lucha libre y los bolos desde una edad temprana, pero el béisbol siempre fue su primer amor.
A punto de graduarse de Altoona Regional High School en 1988, Fink planeó aceptar una beca deportiva para la Universidad James Madison, pero el empresario local Greg Dempsey se ofreció a patrocinar el viaje de Fink al Pro Bowling Tour, por lo que el plan fue cambiado.
Aunque Fink ya era un jugador de bolos de alto rango, uno de los requisitos para ser miembro de la PBA en ese momento era asistir a la Escuela de la PBA de una semana de duración en Torrance, California.
«Esta escuela ha sido de gran ayuda para que los jóvenes profesionales sigan el camino correcto», dijo Fink. “Ahora que tengo mi tarjeta, puedo asistir a eventos regionales en el este de Estados Unidos”.
A principios de la década de 1990, Fink se destacó a nivel regional y finalmente se clasificó para eventos nacionales de la PBA celebrados en todo el país, compitiendo con personas como Pete Webber, Marshall Holman y Mark Ross.
En 1994, estaba en la cima de su juego y terminó tercero en el Campeonato Abierto USBC. Ese mismo año, también quedó tercero en el Abierto de Cincinnati de 1994, ganando 25.000 dólares.
Pero a mediados de la década de 1990, el estilo de vida viajero y la vida fuera de casa comenzaron a desgastar a Fink.
Finalmente se despidió de su carrera como jugador de bolos profesional, pero permanece activo como jugador de bolos local. Hasta el día de hoy, continúa compitiendo en ligas locales y participa regularmente en torneos de fin de semana en toda la región del Atlántico Medio.
En 2004 y 2006, Fink ganó el Campeonato de Singles Scratch USBC del Estado de Pensilvania. También fue campeón del evento Scratch All de PA USBC en 2004.
Sorprendentemente, Fink registró 90 juegos 300 certificados y 55 series 800 certificadas en sus 38 años como anfitrión de torneos de bolos. Debido a estos impresionantes logros en los bolos, Fink fue incluido en el Salón de la Fama de los Bolos de Penn State en 2023.
Si todos estos logros no fueran suficientes, Fink eventualmente aspirará a una segunda carrera deportiva que iguale y en muchos sentidos supere su éxito en los bolos.
Fink recuerda que su primer recuerdo del golf fue con su mejor amigo Randy McKee, quien pasó del equipo de fútbol de Altoona al equipo de golf de la escuela cuando estaba en décimo grado.
Fink nunca entendió por qué eligió el golf en lugar de otros deportes, pero cuando su carrera profesional en los bolos llegó a su fin, las cosas cambiaron.
Con un poco más de tiempo libre, Fink se unió al Sinking Valley Country Club y comenzó a aprender el juego con un cuarteto que incluía a su padre, su tío Jim Neu y su padre Bill Neu.
“Salimos todos los sábados por la mañana a las 6:45”, dijo Fink. «Y no pasó mucho tiempo antes de que me enamorara del juego. Pronto estuve jugando golf desde el amanecer hasta el atardecer».
La mayoría de los golfistas que comienzan a jugar golf cuando son adultos luchan por mejorar, pero Fink no tardó mucho en llegar a un handicap de un solo dígito.
En ese momento, muchos golfistas de primer nivel vivían en Sinking Valley e inmediatamente se fijaron en Fink. Varios miembros intentaron ayudarlo desde el principio, incluidos Bobby Sweitzer, Greg Ferguson y Eddie Strickler.
«Pude jugar mucho golf con Artie cuando empezó a jugar», dijo Strickler. «Sin lugar a dudas, era el golfista local más talentoso que he visto en mi vida. Además de eso, Artie tiene el mejor espíritu competitivo que conozco».
Al poco tiempo, Fink estaba compitiendo por campeonatos locales y ganó su primer título en Sinking Valley en 1996. Ese mismo verano, formó equipo con Jim Rosebery para ganar el Downriver Classic.
A partir de ahí, Fink nunca miró atrás.
Para 2023, había ganado 24 campeonatos de clubes locales, ocho títulos individuales del Gran Altoona, seis campeonatos individuales del Condado Central y la asombrosa cifra de 59 títulos locales de mejor pelota: Iron Masters (13), Sinking Valley (10), Summit (10), Downriver. (9), Scotch Valley (8), Mount Union (5) y Park Hills (4).
El renombrado golfista local Leonard Delbaggio ha sido miembro de Sinking Valley durante décadas. Estuvo allí para presenciar la progresión de Fink desde el nivel principiante hasta convertirse en el mejor en el área.
«Cuando Artie comenzó, se notaba que tenía mucho talento, pero lo que realmente me impresionó fue lo comprometido que estaba con su juego. «Lo hice», dijo Delbaggio. «En unos pocos años, Artie estaba compitiendo con algunos de los mejores jugadores de la zona. Poco después, venció a todos por completo».
El rápido ascenso de Fink en el mundo del golf no se limitó a la escena local.
A nivel estatal, ganó el título del Campeonato Four-Ball de Pensilvania con Greg Ferguson en 1999 y su segundo trofeo en 2018 con Anthony DeGol.
A nivel nacional, Fink es uno de los pocos nativos del condado de Blair que alguna vez calificó para un campeonato de la USGA. En 2005, compitió en el Campeonato de Enlaces Públicos de EE. UU. en Shaker Run CC en Lebanon, Ohio, y en 2010 fue seleccionado para competir en el Campeonato Estatal de la USGA en Santa Rosa, California.
Pero quizás su mayor logro individual fue clasificarse para el prestigioso Campeonato Amateur de EE. UU. en 2013, jugando junto a las futuras estrellas de la PGA Scottie Scheffler, Justin Thomas y Max Homa.
El golf de Fink fue una gran influencia para Anthony DeGol de Scotch Valley. Los dos han jugado muchas rondas juntos como compañeros de campeonato en muchos torneos locales.
“La forma en que Artie pudo retomar el juego tan tarde en su vida y competir a nivel nacional tantas veces y alcanzar un nivel de élite es absolutamente asombrosa”, dijo DeGol. «Hubo un largo tramo en el que venció a su oponente por un gran margen».
DeGol, que ha llegado a conocer bien a Fink en los últimos años, ha observado varios rasgos que le han ayudado.
«Competitividad, determinación, ética de trabajo estructurada y talento inmenso», dijo DeGol. «Artie siempre sabe cuál es su mayor debilidad en un momento dado y la aborda con determinación».
Aunque Fink tiene ahora 54 años, todavía está ganando campeonatos locales y tiene la mira puesta en competir en más competiciones en el futuro cercano. Una vez que cumpla 55 años, será elegible para competir en varios campeonatos senior a nivel estatal y nacional.
Pero repasando sus 40 años en el deporte, un incidente en particular puede haber encendido la mecha de la competitividad de Fink.
Cuando todavía era un adolescente y jugaba en el equipo de fútbol de Altoona, los entrenadores solían entregarle a cada jugador una reseña escrita al final de la temporada. Al final de su último año, el entrenador de backs defensivos, George Geishauser, le dio a Fink un informe diciendo que tuvo un gran impacto en él, un informe que todavía permanece con él.
«El entrenador Geishauser dijo que yo era un buen back defensivo, pero si hubiera practicado un poco más, podría haber sido un gran jugador», dijo Fink. «Esas palabras realmente resonaron en mí. A partir de ese momento, me dije a mí mismo que nunca dejaría que nadie me superara otra vez».
Los logros atléticos de Fink durante los últimos 40 años son prueba de esa promesa, y está feliz de ser incluido en el Salón de la Fama del Deporte del Condado de Blair.
«Cuando eres joven, realmente no piensas en eso», dijo Fink. «Pero cuanto mayor te haces, más te das cuenta del gran logro que es. Te da escalofríos».
Salón de la fama del deporte del condado de Blair
Fecha: sábado 13 de abril
Qué: Vigésima incorporación al Salón de la Fama del Salón de la Fama del Deporte del Condado de Blair.
Miembros del Salón de la Fama: Artie Fink Jr., Rachel Gehret, Mark Moschella, Tom Turcetta, Ali Williams
Equipo del Salón de la Fama: Equipo de la Liga Pequeña de Hollidaysburg 2022
Ganador del Premio al Servicio Comunitario: Jim Fee
Anfitrión: Bob Pompiani
Entradas: $100 cada una o $1,000 para una mesa de 10. Llame a Kathy Millward al 814-312-4753 o envíe un correo electrónico a kmillward@beardlegalgroup.com. Los formularios de entradas están disponibles en blaircountysportshof.com.