March Madness comienza esta semana con el Torneo de baloncesto masculino y el Torneo de baloncesto femenino de la NCAA en el centro del escenario. Esta será la cuarta vez en los últimos 10 años que Yale compita en el campo masculino. La Universidad del Sagrado Corazón y la Universidad de Fairfield competirán en el torneo femenino por segunda vez en las últimas tres temporadas. La Universidad de Connecticut logró ambos por cuarto año consecutivo.
Con 16 campeonatos nacionales en su haber, los programas de baloncesto masculino y femenino de UConn se encuentran constantemente entre los mejores del estado y del país. El equipo masculino de la Universidad de Washington es el campeón nacional defensor y los dos programas se han combinado para lograr cinco campeonatos durante la última década.
Pero el economista deportivo del Smith College, Andrew Zimbalist, dijo que la próxima década será aún más difícil para ambos programas ahora que a los promotores se les permite pagar a los jugadores para que jueguen en sus escuelas favoritas. Dijo que era posible. Zimbalist dijo que hay muchas escuelas ricas que pueden pagar más por el talento que desean.
«Una de las principales razones de esto es la introducción de NIL (nombre, imagen y semejanza), donde se paga a los atletas y la formación de colectivos, grupos de refuerzo que fingen estar pagando dinero por los derechos de propiedad y los derechos de publicidad de los atletas». ”, dijo Zimbalist. «Pero lo que realmente está sucediendo es que les pagan por su capacidad de generar victorias en el campo y en la cancha de baloncesto».
«Los entrenadores podrán acudir a los mejores jugadores del país y ofrecerles mucho dinero NIL: 1 millón de dólares, potencialmente más. Va a ser cada vez más difícil atraer a las mejores estrellas del baloncesto porque no tenemos la capacidad de llegar a donantes y exalumnos como lo hacen las escuelas, tanto por parte de hombres como de mujeres”.
Las escuelas «Power 4» son universidades que pertenecen a las cuatro conferencias deportivas más ricas de Estados Unidos: Big Ten, Big 12, Southeastern Conference (SEC) y Atlantic Coast Conference (ACC). Esto alguna vez fue conocido como Power Five. Pero a partir de 2024, 10 de las escuelas Pac 12 estarán en una de las otras conferencias de poder. Lo que tienen las 67 escuelas de Power 4, y la Universidad de Washington no, es un programa de fútbol que genera ingresos.
«Ese (el fútbol americano) es la gran fuente de ingresos en los deportes universitarios», dijo Zimbalist. «Para UConn, estamos en una gran desventaja porque no estamos en una conferencia».
«El año pasado, creo que UConn recibió 500.000 dólares de CBS por los derechos para transmitir partidos de fútbol. Compare eso con lo que podría recibir una escuela Big Ten», dijo.
En 2023, los Diez Grandes firmarán un acuerdo de derechos de transmisión que Nielsen estima que canalizará entre 80 y 100 millones de dólares a las escuelas miembros durante la vigencia del acuerdo. «La Universidad de Washington está en una gran desventaja, y esa es una de las razones por las que UW Athletics tiene un déficit de cuenta corriente», dijo.
Si bien la aparición de UW en el torneo de baloncesto masculino de la NCAA no borrará la deuda del departamento deportivo, Zimbalist dijo que debería poner algo de dinero en las arcas.
UW es parte de la Conferencia Big East, cuyas 11 escuelas recibirán cada una poco más de $545,000 este año por enviar tres equipos al Torneo de la NCAA. Cada partido adicional que juega un equipo masculino en el torneo supone 2 millones de dólares adicionales al año para la conferencia de ese equipo durante seis años. Cada pago de 2 millones de dólares se dividirá en partes iguales entre los 11 equipos del Big East. Y ganar un segundo campeonato nacional consecutivo podría impactar positivamente los resultados de UConn de otras maneras.
«Esto probablemente será una buena publicidad para la escuela», dijo Zimbalist. «Esto probablemente resultará en solicitudes adicionales, menos posibilidades de que las camas de los dormitorios queden vacantes durante el año y tal vez la posibilidad de que los ex alumnos de la universidad contribuyan dinero directamente a las escuelas o al departamento de atletismo «serán algo más caras» en general. «
En cuanto a los otros equipos de baloncesto masculino que participan en el Torneo de la NCAA de 2024, Yale ya le ha dado a la Ivy League 2 millones de dólares para albergar el torneo. Y, al igual que UConn y otras escuelas, los Bulldogs generarán $2 millones adicionales en ingresos por cada juego adicional hasta la Final Four.
«Por supuesto, la Ivy League tiene ocho escuelas en lugar de 11, divididas en menos escuelas», dijo Zimbalist.
Pero Zimbalist dijo que Yale probablemente necesite menos de ese dinero que cualquier otra escuela del torneo. La dotación de la Universidad de Yale supera los 40 mil millones de dólares, lo que la convierte en la segunda universidad más grande de Estados Unidos después de la Universidad de Harvard.
A diferencia de los dos programas de baloncesto masculino de Connecticut en el Torneo de la NCAA, ninguno de los tres programas femeninos, incluido el fuerte equipo de UConn de Geno Auriemma, traerá ganancias inesperadas a sus respectivas universidades, dijo Zimbalist.
«Creo que va a cambiar el año que viene»., Pero la cantidad asignada a las mujeres será significativamente menor», afirmó Zimbalist.
«El fútbol femenino atrae una enorme atención y es inmensamente popular. Pero la NCAA va contra la corriente, yendo en contra del hábito tradicional masculino de recompensar a los héroes deportivos masculinos en lugar de a las heroínas deportivas femeninas. Simplemente soy persistente».