Inglaterra llegó al torneo con un resultado abrumadoramente deprimente y se la consideró no clasificada para levantar la Copa Mundial de Rugby de este año. Sin embargo, el equipo de Steve Borthwick desafió las expectativas y alcanzó las semifinales de la competición, perdiendo ante el eventual campeón Sudáfrica. Y la actuación de Inglaterra en Francia pareció haber sido ayudada por el agotador campo de entrenamiento que enfrentaron los jugadores antes del torneo.
Borthwick comenzó a trabajar con el editor de fitness de Men's Health, Andrew Treacy, mientras preparaba a sus estrellas para el desafío de la Copa Mundial de Rugby. Y el gurú del fitness evitó los programas «tradicionales» de fuerza y acondicionamiento para dar a sus atletas las mejores posibilidades de éxito en la competición.
Tracey se unió a los jugadores de Inglaterra una vez por semana para sesiones que pusieron a prueba su fuerza, resistencia y coraje en el mundo real, utilizando un plan de estudios agotador de cargas pesadas y sprints.
«El transporte de cargas pesadas proporciona el híbrido perfecto entre entrenamiento de fuerza y entrenamiento aeróbico», dijo Tracy al sitio web de su publicación. «Mover objetos pesados a largas distancias es perfecto para los jugadores de rugby de élite porque obtienen todos los beneficios de ambos de inmediato».
Tracy obligó a los jugadores a «descubrir» la mejor manera de transferir peso, utilizando elementos como barriles y sacos de arena en lugar de barras tradicionales. El entrenamiento fue «increíblemente simple» pero «aparentemente siniestro», ya que el equipo de Inglaterra fue empujado a condiciones extremas.
Tracy y su equipo se reunirán con los jugadores durante los campos de entrenamiento fuera de casa y el proceso de selección. Realizaron la prueba como parte de un agotador día de entrenamiento que también incorporó ejercicios de carrera, práctica de entrada y entrenamiento de fuerza más tradicional.
Al comienzo de la sesión, los jugadores se dividieron en equipos pequeños y se les entregaron artículos diversos, como un asa para caminar de granjero, sacos de arena de 70 kg y barriles de 50 kg. Luego, las estrellas se vieron obligadas a realizar una serie de ejercicios de sprint, antes de ser desafiadas a mover varios pesos hacia adelante y hacia atrás a través de un campo a una distancia de 25 metros lo más rápido posible. Los pesos y ejercicios se cambiaron de una sesión a otra para mantener a los jugadores alerta.
Y Tracy añadió: «Más allá de la prueba física de tal hazaña, esto también desafió la capacidad de los jugadores para llevarse bien con los miembros de su equipo. También fue una prueba mental. Cada uno. [player] A pesar de sus protestas y coloridos comentarios cada vez que llegábamos al campamento, manejaron la ocasión a la perfección. Me atrevería a decir que algunos de ellos son incluso lo suficientemente buenos como para hacer pagar a las potencias competitivas (literalmente). «
