Tres derrotas en 2023 hicieron que muchos presionaran el botón del pánico en esta versión del programa de baloncesto masculino de Gonzaga State.
Las redes sociales están llenas de quejas sobre la toma de decisiones, la selección de tiros y el entrenamiento.
Jay Bilas, experto en baloncesto universitario de ESPN, ha escuchado toda la negatividad que rodea a los Bulldogs, pero su medidor de pánico está impulsado por un enfoque menos emocional y más racional.
Es un campeón desde hace mucho tiempo del programa Bulldog y considera que su éxito es una de las historias deportivas más importantes de los últimos 20 años.
«Son un buen equipo de baloncesto y creo que seguirán mejorando», dijo Bilas.
Hace una temporada en este momento, los Zags tuvieron dos derrotas aplastantes ante Texas y Purdue, y una derrota cerrada ante Baylor.
En 2022, la defensa no estuvo a la altura y dejó a los jugadores abiertos por toda la cancha. La ofensiva suplió la falta de presión defensiva.
Este año, GU está anotando el puesto 257 en triples por partido (20,3) y acertando 6,5 de ellos (270).
Bilas dijo que sus tiros de tres puntos serán un foco de atención durante el resto de la temporada, especialmente con la lesión de Steele Venters.
Donde fueron sólidos fue dentro del arco, agarrando tableros mientras sus tiros de 2 puntos y rebotes se ubicaban entre los 30 mejores del país.
Defensivamente, ocupan el puesto 19 en eficiencia según Kenpom.com, una gran mejora con respecto a hace una temporada, especialmente al final del año, cuando terminaron en el puesto 73 en esa categoría.
Bilas dijo que si hay algo que hay que vigilar de cerca es la profundidad, que cree que podría ser un problema, especialmente en el corto plazo.
Esto ha obligado a los jugadores jóvenes a asumir roles que tal vez no habrían tenido si los jugadores que se encuentran más arriba en la tabla de profundidad estuvieran sanos.
La profundidad de la guardia, en particular, se pondrá a prueba al extremo durante las próximas cuatro a seis semanas después de que Luka Krajinovic sufriera una fractura en la mano durante la práctica de tiro previa al juego de UW.
«No tienen mucha profundidad de guardia», dijo Bilas.
Los Bulldogs actualmente tienen una rotación de siete hombres, con Jun Suk-yo saliendo del banco como octavo jugador y jugando algunos minutos aquí y allá. Sin Krajinovic, no hay ningún guardia que salga del banquillo.
Citó la pelea contra la Universidad de Washington como un barómetro de lo que los Zag no quieren ver.
Ryan Nembhard, Hickman y Anton Watson jugaron 40 minutos. En una temporada de 35 juegos, es una píldora difícil de tragar y será difícil para los jugadores.
«Es mucho tiempo para estar allí», dijo Bilas. «Entonces es difícil mantener la presión defensiva porque pueden cometer faltas».
El estudiante de primer año Dusty Stromer, quien fue empujado a la alineación titular debido a la lesión del ligamento cruzado anterior de Steele Venters, y Seok Yo, dos miembros del banco que tuvieron que jugar minutos significativos, seguirán creciendo, dijo Deaf Bilas.
Stromer tuvo sus momentos mágicos, pero nadie esperaba que el estudiante de primer año de Sherman Oaks, California, jugara el tercer mayor número de minutos (325) en los primeros 11 juegos de la temporada.
Bilas observó de cerca y personalmente las dos derrotas de los Zags este año, estuvo en la llamada durante la derrota de Hawaii ante Purdue y nuevamente la victoria del viernes sobre UW en Seattle.
«Creo que necesitan mejorar. Jugaron contra un gran equipo. La Universidad de Washington es un gran equipo», dijo Bilas en Seattle. «Estamos jugando contra uno de los mejores equipos del país, así que, por supuesto, será una situación difícil».
Los máximos anotadores del segundo y tercer puesto, Graham Icke y Nolan Hickman, anotaron cinco y ocho puntos, respectivamente, lo que dio a los Huskies mucho espacio para operar en el perímetro y al mismo tiempo limitó la ofensiva de media cancha de los Bulldogs.
«Hay muchos equipos que luchan contra UConn y lo vimos», dijo Bilas. «Perdieron un juego, pero fue en Allen Fieldhouse (contra Kansas State). UConn se está volviendo más fuerte y saludable ahora, así que se lo merecen».
GU ha hecho ocho apariciones consecutivas en Sweet 16, la tercera racha más larga en la historia de la NCAA. Bilas espera que los Bulldogs estén a la altura de las expectativas a estas alturas de la temporada.
«Gonzaga será el último que quede en pie. Son muy buenos», dijo Bilas. «No hay duda de que serán nuestro segundo equipo de fin de semana (en el Torneo de la NCAA)».
