Si intentaras calcular el costo real de preservar el Malcolm Young Gym, sería más de cuatro veces el costo de demoler el edificio.
El alcalde de Pensacola, D.C. Reeves, dijo la semana pasada que la estimación inicial para realizar un análisis estructural real del edificio probablemente se acerque a los 200.000 dólares. Reeves dijo que pedirá al Concejo Municipal que reconsidere seguir adelante con la evaluación en enero.
Reeves dijo que la mitad del costo estimado es para instalar soportes estructurales para que el edificio sea lo suficientemente seguro como para realizar la inspección real.
«El precio de demostración es de unos 49.000 dólares», dijo Reeves. «Ya nos ha costado 200.000 dólares sólo evaluar lo que ya hemos visto».
¿Por qué se detuvo la demolición?
En los últimos meses, el destino del Malcolm Young Gym parecía decidido, pero la ciudad decidió demoler el edificio y la Autoridad de Reurbanización Comunitaria de la ciudad construyó un complejo de viviendas asequibles con entre 14 y 30 unidades en el lugar. Estoy planeando construir una casa.
Pero cuando el contrato para demoler el edificio se sometió a votación a principios de este mes, enfrentó protestas de partidarios de James B. Washington Education and Sports, que opera un programa sin fines de lucro de baloncesto y tutoría extraescolar. Técnicas de construcción más baratas le ahorrarían al edificio sólo $165,000, y había una necesidad imperiosa de espacio para un gimnasio cubierto para el baloncesto juvenil.
El Concejo Municipal, reunido como junta de la CRA, decidió posponer la demolición del edificio y en su lugar autorizó al alcalde a realizar una evaluación estructural completa del edificio.
El asunto marca la primera reacción seria del Concejo Municipal contra la administración de Reeves desde que asumió el cargo en noviembre de 2022.
¿Qué pasó con Malcolm Young Jim?
Esta no es la primera vez que Malcolm Young Jim molesta al alcalde. Durante el mandato del alcalde Grover Robinson, la ciudad intentó vender el edificio excedente en el mercado privado para liberar 700.000 dólares destinados a mejoras de capital en el gimnasio.
El Concejo Municipal se opuso a la idea, pero los fondos fueron reasignados después de que Lighthouse Private Christian Academy alquilara el edificio a la ciudad con la condición de que gastara al menos $25,000 anualmente en el mantenimiento del edificio.
Construido en 1961, el principal soporte estructural del edificio es una serie de arcos de madera que le dan al edificio su forma única. La madera de 62 años que sostiene el edificio está dañada y los cimientos de la estructura muestran signos evidentes de daños por agua y termitas.
Después de asumir el cargo, Reeves se dio cuenta del estado del edificio y ordenó el cierre del gimnasio y una evaluación inicial de 30.000 dólares para el edificio. El contrato de arrendamiento del edificio Lighthouse ha sido rescindido.
Las evaluaciones iniciales encontraron que el edificio no era seguro, pero se recomendó una evaluación estructural completa para determinar el alcance total del daño.
En conversaciones con funcionarios de la ciudad, Reeves dijo que los ingenieros que realizaron una evaluación inicial en privado estimaron que el costo de reparación del edificio excedería el millón de dólares.
En medio de una crisis de vivienda asequible, Reeves decidió que tenía más sentido demoler el edificio y reutilizar el terreno para viviendas. La ciudad también planea avanzar con la apertura de una Ciudad de Recursos para Niños, que agregará otra cancha de baloncesto cubierta para uso público.
Durante una reunión de la CRA en diciembre, los miembros del consejo aprovecharon el hecho de que en el informe oficial no figuraba ningún presupuesto para reparar el edificio.
«Si hubo una conversación en otra sala sobre el valor de un dólar (para la preservación de edificios), yo no estaba al tanto», dijo el concejal Jared Moore en la reunión del 11 de diciembre. «Eso no está en el informe que recibí, así que sólo puedo actuar según la información que tengo frente a mí».
¿Que sigue?
Reeves dijo que respeta los controles y equilibrios proporcionados por el Concejo Municipal, pero que esto en última instancia resultaría en un retraso de cinco a seis meses antes de volver a la situación actual.
En una conversación reciente, Reeves dijo que las técnicas de construcción alternativas propuestas por grupos de defensa de la educación y los deportes de Washington no funcionarían porque los arcos de madera son demasiado viejos.
«(La propuesta de educación y atletismo de Washington) parte de muchas suposiciones de que ese rayo no está tan lejos», dijo Reeves. «Algunas de esas vigas parecen estarlo, y si sales ahora, puedes ver a través de ellas. Hay literalmente agujeros en la madera. Puedes ver a través de ellos. Deben arreglarse mediante el mecanismo propuesto. «
A pesar de tener ya la aprobación para una evaluación estructural completa, Reeves dijo que planea regresar al Concejo Municipal en enero para presentar una estimación de costos de $200,000 para la evaluación y solicitar otra votación sobre cómo proceder.
«Creo que es financieramente prudente llevar esto a la CRA y realmente asegurarse de que estén de acuerdo», dijo Reeves. «Personalmente hablando, incluso si fuera solo mi decisión, no creo que sería financieramente viable gastar más de $200,000 para descubrir lo que creo que ya sabemos. Porque creo».