NEW HAVEN – Le tomó poco más de 13 minutos y un ajuste defensivo a Hillhouse tomar el control, pero todo fue académico el viernes por la noche.
Y fue suficiente para que Hillhouse derrotara a West Haven 85-73 frente a una multitud agotada en los estrechos terrenos del Academic Gym en un concurso de baloncesto masculino de la Conferencia del Sur de Connecticut.
«Nos emocionamos un poco con el salto, así que tuvimos que calmarnos», dijo el entrenador de Hillhouse, Leonard Sutton. «Tuvimos que ejecutar nuestras jugadas. Estábamos perdiendo el balón rápidamente».
Sutton también cambió de defensa hombre a hombre a zona para mantener bajo control al gran hombre de West Haven, Ethan Griffin. Griffin estuvo en la línea de tiros libres 11 veces sólo en la primera mitad.
«Tienen tamaño y nos superaron con su tamaño», dijo Sutton. «Al ir a la zona, queríamos ver si eso ayudaría. Tuvimos que reducir la velocidad de nuestros pases internos porque el grandullón (Griffin) nos estaba devorando».
West Haven tomó el control a principios del primer cuarto, tomando una ventaja de 7-4 con tres tiros libres consecutivos de Griffin.
Los Blue Devils tomaron su mayor ventaja del primer cuarto con un tiro libre de Bennett Scott, poniendo el marcador 14-6 con 3:10 restantes. El gol de Scott a sólo 31 segundos del segundo cuarto le dio a West Haven su mayor ventaja de 21-12.
Hillhouse siguió con una racha de 16-5, que culminó con un triple de Rochon Roman desde la esquina izquierda, dándole a Academics una ventaja de 28-25 con 3:09 por jugarse antes del medio tiempo.
Una bandeja de Thomas Glover y una persecución de Erik Jones le dieron a Hillhouse una ventaja de 32-28 con poco menos de dos minutos para el final del intermedio. Los Academics aumentaron su ventaja a 41-35, pero una canasta de Scott justo antes del timbre puso a los Blue Devils a cuatro puntos, 41-37, de cara al intermedio.
El guardia de Hillhouse, Erik Jones, dijo que Academic jugó mucho mejor a la defensiva a mediados del segundo cuarto.
«No jugamos una defensa sólida como equipo y no recuperamos buenos rebotes», dijo Jones. «Tomamos muchos tiempos muertos y cambiamos nuestra defensa».
Griffin estuvo sentado durante la mayor parte del tercer cuarto debido a problemas de faltas, West Haven era un equipo de tamaño insuficiente y los Blue Devils tuvieron problemas en el cristal.
«El plan de juego iba bien, pero después de que mi grandullón (Griffin) cometiera su cuarta falta en el tercer cuarto, nunca nos recuperamos por completo. Ojalá hubiera podido jugar un poco más. Las cosas habrían sido diferentes».
Hillhouse se aprovechó enviando el balón a la pintura donde Coleman pudo causar algo de daño. De hecho, anotó sus 13 puntos en la segunda mitad.
Además, como resultado de esto, los juegos de la universidad en el extranjero se desarrollan sin problemas.
«Empezamos a realizar tiros y, una vez que empezaron a caer, éramos el mejor equipo», dijo Sutton. «Estamos corriendo y disparando y lanzando balones largos».
Hillhouse superó a los Blue Devils 20-12 en el tercero y terminó el cuarto con una racha de 9-5 para tomar una ventaja de 61-49.
Con 6:29 restantes, la bandeja de Jones le dio a Academical su mayor ventaja de la noche con 69-52.
West Haven redujo el déficit a ocho puntos, 79-71, faltando 90 segundos, pero ya era demasiado tarde.
Hillhouse mejoró a 2-1.
«Estamos mejorando en cada partido», dijo Sutton. «Se trata de saber quiénes somos».
West Haven perdió 2-2.
«Vamos a ser un muy buen equipo, algo que mucha gente no quiere ver a finales de marzo», dijo Sullivan. «Seremos un mejor equipo en el futuro».
