El mes pasado, mientras se especulaba que el entrenador de Florida State, Mike Norvell, reemplazaría a Nick Saban de Alabama, TJ Ferguson se encontró mirando desde el otro lado. Estaba en el portal de transferencias, considerando transferirse de Bama a FSU.
«El mensaje del entrenador Norvell para mí fue simplemente: 'Estoy aquí'», dijo Ferguson.
Ahora Ferguson también está aquí, junto con cuatro excompañeros de Crimson Tide.
Este quinteto inyectó talento desde Tuscaloosa hasta Tallahassee. Todas fueron transferencias de primera línea en una clase de portal clasificada en el puesto número 4 por 247Sports. Tres fueron los 100 mejores reclutas a nivel nacional en la escuela secundaria: el corredor Roydell Williams, el apoyador Sean Murphy y el liniero ofensivo Ferguson. El cuarto (back defensivo Earl Little Jr.) ocupó el puesto 106 y el quinto (el receptor Malik Benson) fue el mejor prospecto universitario del país.
El grupo incluye jugadores de Alabama que han jugado en Ohio State (el segundo equipo All-American Caleb Downs) y Texas (Isaiah Bond, un héroe del Iron Bowl, y Amari Niblack, graduada de Lakewood High School). Jugadores de clase, ningún equipo ha fichado a más jugadores. Diáspora de mareas sobre Seminole.
“Honestamente, siento que todos los que estamos aquí podríamos traer algo de Alabama a Florida y mezclar nuestras culturas”, dijo Murphy. «Creo que eso es genial para todos nosotros».
Murphy es un caso atípico entre el grupo. Fue el único que entró al portal tras el espectacular retiro de Saban. Benson y Little ya se habían comprometido con la antigua Unión Soviética en ese momento. Ferguson eligió a Nores el día después de que Saban anunciara su retiro y el día antes de que Norvell anunciara que permanecería en FSU.
Entonces Saban no es la figura central de esta transición. Es Nobel.
Él y su personal de FSU extendieron ofertas a los cinco jugadores por primera vez. Noles era un fuerte candidato para Ferguson, Little y Murphy en la escuela secundaria.
«Siento que puede que no haya sido el momento adecuado en ese momento, pero jugó un papel importante en por qué estoy aquí ahora», dijo Ferguson. «Y sentimos que ahora es el momento adecuado».
No es necesario mirar demasiado para entender por qué.
Cuando Little estaba decidiendo cuál sería su primera universidad, Bama estaba en camino al juego por el título nacional (nuevamente). La FSU tuvo marca de 5-7. Desde entonces, el estado de Florida tiene marca de 23-4. El cambio del que habló Nobel durante el primer esfuerzo de reclutamiento de Little se ha hecho realidad.
«¿Dijo el entrenador Norvell que lo iba a hacer y que realmente cumpliría su palabra y lograría grandes objetivos y traería éxito al programa?», dijo Little. «Eso fue genial.»
Manténgase actualizado sobre la escena deportiva de Tampa Bay
Suscríbase a nuestro boletín informativo gratuito Sports Today
Noticias y análisis diarios sobre los equipos de fútbol americano universitario Bucks, Lightning, Rays y Florida.
¡Todos están registrados!
¿Quieres más boletines semanales gratuitos en tu bandeja de entrada? Empecemos.
considerar todas las opciones
Por supuesto, podría haber sido más grande. FSU comenzó 13-0 la temporada pasada y ganó la ACC, pero fue eliminada del College Football Playoff a favor de la Universidad de Alabama. Esa dinámica puede parecer incómoda, pero no tiene por qué serlo. Everett Golson fue el mariscal de campo que salvó a Notre Dame de una derrota de último minuto en un enfrentamiento entre los cinco primeros en FSU en 2014 y fue titular para los 'Noles el año siguiente. Sucede.
Aunque los miembros del “Colectivo Bama” eligieron individualmente a la ex Unión Soviética, sus conexiones también influyeron.
Después de que Little cometiera el crimen el 6 de enero, Benson le preguntó a Little qué le gustaba. Dos días después, Benson se comprometió y comenzó a responder llamadas y mensajes de texto de otros compañeros de equipo en el portal. Querían saber cómo era Tallahassee y, en el caso de Williams, dónde comer.
“Vengan y compruébenlo ustedes mismos”, les dijo Benson.
Una semana después, los tres restantes también estaban a bordo.
“Esto hará que la transición a todo lo que está sucediendo sea mucho más fácil”, dijo Murphy. «Vemos algunas caras familiares, pero no lo hacemos solos».
Su decisión llega en un momento crítico para el nuevo programa. FSU perdió el 42% de su producción la temporada pasada, ubicándose en el puesto 83 a nivel nacional y tercero desde abajo en el ACC, según ESPN. Es natural esperar que los Noles se estanquen después de tanta pérdida de balón a menos que un novato sea la estrella.
La incorporación de Alabama aporta un total de 100 juegos de experiencia. Tres personas empezaron al menos una vez. Hay poco que agregar a una secundaria a la que le faltan tres titulares, pero Williams y Benson podrían reemplazar a las estrellas de la NFL Trey Benson y Keon Coleman.
Pero cualquier optimismo se basa en el potencial más que en la capacidad demostrada. Williams fue el segundo corredor de Alabama y anotó el primer touchdown en la USF, pero los otros jugadores eran más jugadores de rol que estrellas. Una vez más, Jermaine Johnson jugó un papel en otro peso pesado (Georgia) antes de asistir a FSU. Se fue como Jugador Defensivo del Año de la ACC y selección de primera ronda del Draft de la NFL.
«Es como una pequeña hermandad que ya se ha formado y que todos estamos aquí», dijo Benson. «Podemos traer eso aquí y aportar lo que sabemos a este equipo y eso lo fortalecerá».
• • •
Suscríbase a nuestro boletín Sports Today para recibir actualizaciones diarias sobre los Bucs, los Rays, los Lightning y el fútbol universitario en toda Florida.
No te pierdas nunca lo último sobre tus equipos deportivos favoritos de Tampa Bay. Sigue nuestra cobertura en Instagram. X Y facebook.