De un vistazo
- En un pequeño estudio de personas con depresión de moderada a grave, el yoga caliente redujo los síntomas en la mitad de los participantes.
- Se necesitan estudios más amplios que comparen el yoga caliente con otros tratamientos para la depresión.
La depresión (sentirse deprimido durante al menos dos semanas y perder el interés o el disfrute en la mayoría de las actividades) puede ser debilitante. Cada año, más del 8% de los adultos en los Estados Unidos experimentan una depresión mayor. Esta condición puede afectar a personas de todas las edades, razas, etnias y géneros.
Los antidepresivos pueden ayudar a algunos pacientes deprimidos a sentirse mejor. Pero no funcionan para todos. Además, algunas personas no pueden tolerar efectos secundarios como aumento de peso, problemas para dormir y fatiga. La psicoterapia puede aliviar la depresión, pero puede ser de difícil acceso. Se necesitan desesperadamente enfoques alternativos para aliviar los síntomas de la depresión.
Un pequeño estudio sugiere que el yoga, que combina actividad física y conciencia cuerpo-mente, puede resultar prometedor en el tratamiento de la depresión. La investigación preliminar también sugiere que calentar el cuerpo, llamado hipertermia de todo el cuerpo, puede proporcionar cierto alivio a los síntomas de la depresión.
En un nuevo estudio piloto financiado por los NIH, un equipo de investigación dirigido por la Dra. Maren Nair del Hospital General de Massachusetts analizó la combinación de yoga y calor, o yoga caliente. Las sesiones de hot yoga se llevan a cabo en una habitación con altas temperaturas (105 grados Fahrenheit). Los investigadores evaluaron si los pacientes con depresión mayor podían mantener una práctica regular de yoga caliente durante ocho semanas. También observaron los efectos potenciales del yoga caliente sobre los síntomas de la depresión. Sus resultados se publicarán el 23 de octubre de 2023. Revista de psiquiatría clínica.
El equipo reclutó a 80 personas (82% mujeres, 31% no blancas) con depresión de moderada a grave de la comunidad circundante. A los participantes se les permitió continuar cualquier tratamiento que ya habían comenzado, incluidos los antidepresivos, durante la duración del estudio.
Después de una evaluación inicial, los participantes fueron asignados aleatoriamente para recibir al menos dos sesiones de hot yoga por semana durante ocho semanas o a una lista de espera como grupo de control. (Al grupo de control se le ofreció una sesión de yoga caliente después de un período de espera de 8 semanas.) Los síntomas depresivos antes, durante y después del estudio se calificaron utilizando métodos establecidos.
Los datos demográficos como la edad, el sexo y el uso de tratamientos adicionales no difirieron entre los dos grupos. Treinta y tres personas del grupo de hot yoga completaron al menos una sesión de yoga y fueron incluidas en el análisis. Sin embargo, sólo 12 (36%) de los grupos de hot yoga asistieron a clases con 12 o más personas. Treinta y dos participantes del grupo de control participaron en al menos una evaluación de seguimiento.
Al final de ocho semanas, las puntuaciones de depresión de las 16 personas del grupo de yoga caliente se redujeron a más de la mitad, lo que indica una reducción significativa de la depresión. Sólo dos personas del grupo de control experimentaron reducciones similares en los síntomas de depresión. Doce personas del grupo de yoga caliente redujeron sus puntuaciones lo suficiente como para ser consideradas en remisión de la depresión en comparación con dos personas del grupo de control.
Estas mejoras se observaron a pesar de que los participantes del grupo de yoga asistieron a poco más de una clase por semana en promedio, en comparación con un mínimo de dos clases por semana.
«Actualmente estamos desarrollando un nuevo estudio destinado a determinar la contribución específica de cada componente (calor y yoga) a los efectos clínicos observados en la depresión», afirma Nair.
También se necesitan ensayos clínicos más amplios para comparar el yoga caliente con otros tratamientos activos para la depresión. Y se necesita más investigación para comprender qué grupos de pacientes deprimidos se benefician más de intervenciones tan exigentes físicamente.
—Escrito por Sharon Reynolds
Referencias: Un ensayo controlado aleatorio de hatha yoga calentado en la comunidad para la depresión de moderada a grave. Nair MB, Hopkins LB, Nagaswami M, Norton R, Streeter CC, Heppner BB, Sørensen CEC, Uebelacker L, Koontz J, Foster S, Doding C, Jolabhoi NM, Yong A, Fisher LB, Kassin C, Jain FA., Pedrelli P, Ding GA, Mason AE, Cassano P, Mehta DH, Sauder C, Raison CL, Miller KK, Fava M, Michelon D. Psiquiatría Clínica J. 2023 10 23;84(6):22m14621. doi: 10.4088/JCP.22m14621. PMID: 37883245.
Fondos: El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH) de los NIH y el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI).