Cuando Hunter McFarland de Rome High School se enteró de que sería responsable de un proyecto de servicio como parte de sus responsabilidades como miembro del comité asesor del superintendente estatal, le tomó exactamente tres segundos pensar en ello.
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«La idea se me ocurrió en el momento en que empezamos a hablar de proyectos de servicio. Había visto voleibol sentado en los Juegos Paralímpicos y quería ver si se podía practicar en la Escuela Secundaria de Roma», dice. «Envié un correo electrónico al Dr. Holland, Parke Wilkinson y otros y les dije que quería probarlo. En cuestión de minutos, obtuve todo el apoyo que necesitaba».
Para el senior, que literalmente creció jugando voleibol, la idea de incorporar su deporte favorito a un proyecto de servicio surgió de forma natural.
«He jugado voleibol desde que tenía 7 años», dijo. «He estado jugando voleibol en viajes y en escuelas. Para ser honesto, conozco el voleibol mejor que cualquier otra cosa».
Su pasión y amor por el voleibol es evidente en la cancha donde jugó para la Roma las últimas temporadas. También ya firmó una beca para jugar en la Northwestern State University el próximo año y continuar jugando en la universidad.
No hace falta decir que las personas que han pasado gran parte de su vida practicando un deporte sienten amor y afinidad por él.
«Lo que realmente quería era poder compartir mi amor por el voleibol con niños que no suelen tener la oportunidad de jugar voleibol», dijo. «Al principio todo parecía un sueño. No sabía que algo así fuera posible. Mucha gente me ayudó, así que todo lo que quería se hizo realidad».
El siguiente paso fue que McFarland y sus compañeros de equipo se reunieran y fueran a las escuelas para poder empezar a enseñar el juego a los estudiantes.
«El equipo de voleibol conoce muy bien su deporte. Fuimos a cada escuela primaria, secundaria y a nuestra clase». El maestro de la escuela secundaria de Rome, Josh Carpenter, dijo: «Esta es una excelente manera para que los niños se sientan seguros antes de la competencia. «Me ayudó a desarrollar mis habilidades y me dio la oportunidad de establecer relaciones con el equipo y los jugadores de voleibol».
Enseñar a los estudiantes nuevas habilidades y cosas nuevas puede ser un poco difícil, pero Hannan Davis, quien también enseña en Rome High School, cree que los jugadores de voleibol hicieron un gran trabajo.
«Fue increíble. El equipo de voleibol hizo un gran trabajo con los estudiantes. A veces nuestros estudiantes se esfuerzan un poco, pero eso no los desanima ni los molesta. No había nada que hacer», dijo Davis. «Ayudaron a los niños y les enseñaron voleibol adaptativo. Lo que fue tan agradable fue que los niños que enseñaban voleibol estaban tan emocionados como nuestros hijos estaban aprendiendo voleibol. Eso es lo que pasó».
McFarland y sus compañeros de equipo visitaron escuelas para interactuar con los estudiantes e introducir una versión adaptada del voleibol.
«Mis compañeros de voleibol y yo fuimos a la escuela y conocimos y trabajamos con muchos niños y conocimos a los maestros», dijo McFarland. «Queríamos que supieran cómo jugar antes del gran evento».
McFarland y sus compañeros de equipo notaron muchas sonrisas, risas y alegría en cada escuela, lo que ayudó a preparar el escenario para un gran evento.
El viernes 8 de marzo, el gimnasio de Rome High School se llenó con muchos estudiantes preparándose para practicar el deporte que acababan de aprender en el mismo piso donde compitió el equipo universitario de Rome High School.
«Cuando hacemos educación física adaptativa, normalmente estamos en un gimnasio diferente», dice Davis. «Fue muy divertido ver el gimnasio principal y unirse al mismo gimnasio donde otros estudiantes practicaban sus deportes».
El sonido de risas, vítores y niños jugando voleibol resonó durante todo el evento, mientras los profesores, el personal y los estudiantes observaban, aplaudían y ayudaban.
Algunos estudiantes jugaron voleibol sentados, mientras que otros se levantaron y jugaron voleibol con una pelota más grande que era más fácil de golpear. No importa qué versión jugamos, los estudiantes tenían grandes sonrisas y se divertían mucho.
«Fue muy divertido. En nuestro campo, los niños a menudo no tienen la oportunidad de hacer cosas como estas. Fue realmente genial para ellos jugar en el gimnasio frente a los profesores, estudiantes y funcionarios de la escuela. Eso así fue», dijo Carpenter. «Los niños se sintieron apreciados y les dio la oportunidad de mostrar lo que los jugadores de voleibol les han enseñado durante los últimos meses».
Fue fácil para todos ver que todos los asistentes estaban sonriendo, riendo y divirtiéndose.
«Ver la emoción y las sonrisas en el rostro de cada estudiante realmente me alegra el corazón. Todos estaban felices y muy comprometidos. Fue realmente asombroso», dice Farrah Davis. «Fue uno de los días más increíbles en los que he participado. Fue increíble ver a todos unirse y ayudarse unos a otros».
A medida que los juegos avanzaban desde los grados inferiores a los superiores, todos continuaron animando, con un fuerte deseo de apoyarse unos a otros.
«Todos los niños lo aceptaron. Estaban emocionados. Todos vestían la misma camiseta para crear una sensación de unidad. Muchos de los niños mayores apoyaban y animaban a los más pequeños mientras jugaban. Cuando los niños mayores jugaban, los más pequeños Los animó”, dijo Carpenter.
Sin embargo, no fueron sólo los estudiantes los que disfrutaron del evento.
«Ver la felicidad y la alegría de los atletas fue probablemente uno de los momentos más gratificantes de mi vida. Nunca antes había sentido una alegría como esta», dijo Macfa Rand. «He jugado muchos partidos en grandes estadios y este fue igual de gratificante, si no más».
Esa alegría continuó durante y después del evento.
«Todos esos niños se divirtieron mucho. No podían dejar de abrazarme», dijo McFarland. «Fue increíble. Un maestro dijo que nunca había visto sonreír a un estudiante, pero estuvo sonriendo y riendo todo el tiempo».
El Sr. McFarland y el Sr. Carpenter no habrían podido hacer esto sin el apoyo del Superintendente Dr. Eric L. Holland, el Director de Rome High Park Wilkinson, el Director Atlético de Rome Chris Borden y muchos otros maestros y estudiantes. materializado. También agradecieron a Jimmy Smith por donar dinero para ayudar a comprar las camisetas.
«Este fue realmente el sueño de un cazador y la pasión por hacerlo realidad», dijo Carpenter. «Ella hizo un gran trabajo al involucrar a estos estudiantes y unirlos todos».
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