NAIROBI, Kenia – Kelvin Kiptum, poseedor del récord mundial de maratón y quien se convertiría en una superestrella de las carreras de larga distancia, murió junto con su entrenador en un accidente automovilístico en Kenia la noche del domingo.
Kiptam tenía 24 años.
World Athletics, la federación internacional de atletismo, reconoció la semana pasada el récord mundial que estableció el año pasado en el maratón de Chicago.
El keniano Kiptum y el técnico ruandés Gervais Hakizimana murieron en el accidente alrededor de las 23:00 horas. Otra atleta keniana, Milka Kemos, también confirmó la muerte a The Associated Press. Ella dijo que estaba en la morgue del hospital donde llevaron el cuerpo y vio el cuerpo de Kiptum.
Kemos dijo que el accidente ocurrió en la carretera entre las ciudades de Eldoret y Kaptagat en el oeste de Kenia, en el corazón de una región montañosa conocida como base de entrenamiento para corredores de larga distancia.
Dijo que fue al hospital con otros jugadores y la familia de Kiptum cuando escuchó la noticia. Los familiares estaban en el lugar para identificar el cuerpo de Kiptum.
La Federación de Atletismo de Kenia dijo que era muy triste anunciar la muerte de Kiptum y Hakizimana.
Los medios kenianos informaron que solo un automóvil estuvo involucrado en el accidente y que una tercera mujer también viajaba como pasajera y fue trasladada al mismo hospital con heridas graves.
Kiptum estableció un récord mundial de 2:00.35 en Chicago en octubre, rompiendo el récord de su compatriota keniano y gran maratonista Eliud Kipchoge, quien corrió el maratón en menos de 2 horas y 1 minuto en una carrera oficial. Fue el primer atleta en correr .
Tenía previsto correr el maratón de Rotterdam en abril, que habría sido su primera carrera desde que batió el récord mundial.
El presidente de World Athletics, Sebastian Coe, fue uno de los primeros en expresar sus condolencias en un comunicado en X (antes Twitter).
«Estamos conmocionados y profundamente entristecidos al enterarnos del devastador fallecimiento de Kelvin Kiptum y su entrenador, Gervais Hakizimana», escribió Ko. «En nombre de todo World Athletics, expresamos nuestro más sentido pésame a sus familias, amigos, compañeros de equipo y al pueblo de Kenia».
«Fue sólo a principios de esta semana en Chicago, donde Kelvin estableció su increíble récord mundial de maratón, que pude reconocer oficialmente su récord histórico. Un atleta increíble. Dejó un legado increíble y lo extrañaremos muchísimo», escribió Coe.
El doble campeón olímpico keniano de 800 metros, David Rudisha, escribió a X que estaba conmocionado y profundamente entristecido por la noticia.
«Esta es una gran pérdida», escribió Rudisha.
Kiptum logró un éxito inmediato, registrando el tiempo más rápido de su historia como debutante en el Maratón Valencia de 2022. Al año siguiente, ganó las carreras de Londres y Chicago, dos de las pruebas de maratón más prestigiosas del mundo. A pesar de ser joven y nuevo en el circuito, ya había corrido tres de los siete tiempos más rápidos jamás registrados en un maratón.
Kiptum fue el último de varios corredores destacados de Kenia en morir en un trágico accidente de tráfico.
El medallista de plata de los Juegos Africanos, David Lelei, murió en un accidente automovilístico en 2010. El maratonista Francis Kiplagat estuvo entre las cinco personas que murieron en accidentes en 2018. Otro ganador fue Nicholas Bett, que ganó el oro en los 400 metros en el Campeonato Mundial de 2015, pero murió en un accidente automovilístico en 2018.
Rudisha, el ex campeón mundial de 10.000 m Moses Tanui y el medallista de plata olímpico Paul Tergat sobrevivieron a graves accidentes automovilísticos.
