MIAMI GARDENS, Florida (AP) — Jason Saunders ha estado esperando toda la temporada este momento. En un equipo de los Miami Dolphins que ha anotado más touchdowns que cualquier otro equipo de la NFL, el ex pateador All-Pro no tuvo que intentar muchos goles de campo.
Sanders llegó al partido del domingo contra los Dallas Cowboys con sólo 21 intentos de gol de campo en el año, pero Miami necesitaba un pie derecho fuerte en su partido más importante de la temporada, y Sanders cumplió.
Sanders anotó su quinto gol de campo del día, un gol de campo de 29 yardas, cuando el tiempo expiraba, dándole a los Dolphins una victoria 22-20 sobre los Cowboys y un lugar en los playoffs.
«No todos los años serán un año All-Pro», dijo Sanders, quien acertó 22 de 26 tiros de campo y 5 de 7 desde 50 yardas o más. «Creo que todavía estoy pateando. Todavía estoy donde necesito estar».
Tua Tagovailoa lanzó para 293 yardas y un touchdown para los Dolphins (11-4), líderes de la AFC Este, que vencieron a un equipo con récord ganador por primera vez esta temporada. Conectó con Tyreek Hill dos veces en el avance decisivo, cubriendo 64 yardas en los últimos 3:27.
Hill, quien lidera la NFL en yardas recibidas, tuvo nueve recepciones para 99 yardas después de perderse la victoria de la semana pasada sobre los New York Jets por una lesión en el tobillo.
Miami tiene una de las mejores ofensivas de pases y anotaciones de la NFL, junto con un ataque terrestre entre los cinco primeros y una defensa en ascenso. Pero todas las victorias de los Dolphins al ingresar a la Semana 16 fueron contra equipos por debajo de .500.
«Cuando haces algo que en el fondo sabes que puedes hacer, siempre es algo importante», dijo el entrenador de los Dolphins, Mike McDaniel. «Cuando obtienes el resultado, es bastante satisfactorio… Nadie en este equipo pensó que íbamos a perder ese juego. Y cuando todos dicen que no podemos hacer X, Y, Z. Eso es genial».
Dak Prescott completó 20 de 32 para 253 yardas y dos touchdowns para los Cowboys (10-5). Los Cowboys ya se han asegurado un lugar en los playoffs, pero están medio juego detrás de Filadelfia en la NFC Este.
Prescott lideró a Dallas 20-19. Pase de touchdown de 8 yardas a Brandin Cooks saltando esquina de la zona de anotación. Sin embargo, los Cowboys tuvieron problemas en la zona roja al principio del juego, incluido un balón suelto de primera y gol de Prescott desde adentro en la primera posesión de Dallas.
«No vamos a obtener una victoria moral sobre esto», dijo Prescott. «Vamos a tener algo de confianza. Estamos comprometidos unos con otros y nos hacemos responsables de nuestros objetivos».
El primer gol de campo de Sanders llegó en el primer cuarto para un total de 57 yardas en su carrera. Añadió patadas de 52, 54 y 35 yardas para ayudar a los Dolphins a tomar una ventaja de 19-10 al final del tercer cuarto.
Dallas regresó a la zona roja a principios del último cuarto, pero la defensa de Miami resistió y los Cowboys anotaron un gol de campo para acercarse 19-13.
El dinámico juego de Prescott mantuvo a Dallas a raya. En el primer drive, completó un pase a Michael Gallup mientras el apoyador de Miami, Duke Riley, lo arrastraba al suelo a las 21:00.
Después de que el safety de Miami, DeShon Elliott, fuera sancionado por aguantar a la defensiva en cuarta y gol en la zona de anotación, Prescott pasó el balón a Cooks, quien lo llevó más allá del esquinero All-Pro, Jalen Ramsey.
CeeDee Lamb atrapó seis pases para 118 yardas para los Cowboys, incluida una anotación de 49 yardas en el primer cuarto.
Raheem Mostert anotó su touchdown número 21 de la temporada, líder en la NFL, con el guante de Tagovailoa justo antes del medio tiempo. El jugador de 31 años, que fue una selección no reclutada procedente de Purdue en 2015 y rebotó en la liga al principio de su carrera, corrió para 46 yardas el domingo, eclipsando las 1,000 yardas por primera vez en su carrera. Se convirtió en el primer corredor de 1,000 yardas de los Dolphins desde Jay Ajayi en 2016.
El coordinador defensivo de Miami, Vic Fangio, decidió no seguir a Ramsey con Ram, pero inicialmente parecía que el dinámico receptor de cuarto año le haría pagar por ello. Lamb tuvo cuatro recepciones para 93 yardas en el primer cuarto, quemando al resto de la secundaria de Miami temprano.
Prescott golpeó a Ram en una ruta cruzada para una ganancia de 22 yardas en la segunda posesión de los Cowboys. Unas cuantas jugadas más tarde, Lamb venció al esquinero de segundo año Kadel Kohou en la línea para un touchdown de atrapa y corre, dándole a Dallas una ventaja de 7-3.
Después de permitir más de 150 yardas en las dos primeras series de Dallas, la defensa de Miami se estabilizó. Fangio aumentó la presión y dio sus frutos. Los Dolphins capturaron a Prescott cuatro veces, anotando 50 puntos, el máximo de la franquicia esta temporada, y obligando a los Cowboys a despejar cuatro seguidos.
El apoyador Bradley Chubb dijo: «Fue bueno finalmente superar el problema con la historia y cambiarla a lo que queremos que sea». Los detractores, simplemente tenemos que hacer lo que tenemos que hacer y prepararnos cada semana como si fuéramos un equipo campeón. «
lesión
Dolphins: El WR Robbie Chosen abandonó el juego en el primer cuarto para someterse a pruebas de conmoción cerebral y no regresó. …El WR Jaylen Waddle fue expulsado brevemente en el segundo cuarto después de recibir un golpe en el ojo. Regresó, pero fue tackleado en el tercer cuarto y salió cojeando del campo. Fue descartado por una lesión en la espinilla.
próximo
Cowboys: recibirán a Detroit el sábado por la noche.
Dolphins: En Baltimore el próximo domingo.
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