BILOXI – Desde el punto de vista del puntaje, es fácil pasar por alto la derrota del baloncesto de Southern Miss por 89-72 ante Ole Miss el sábado. Los Rebels No. 25 tuvieron el control de principio a fin y, aparte de que Southern Miss concedió un gol en cada mitad, el juego fue fuerte. No había ninguna razón para creer que fuera posible una sorpresa.
Los Golden Eagles, que ganaron el campeonato de la temporada regular Sun Belt 2022-23, tienen marca de 6-6 y claramente tienen problemas que abordar.
Aún así, no es el momento de renunciar a ellos. No es que vaya a haber juegos de conferencia en juego ni que vaya a haber mucha temporada por delante.
En palabras del entrenador de primer año de Ole Miss, Chris Beard: Pasó un minuto completo en la conferencia de prensa posterior al juego hablando de lo impresionado que estaba con Southern Miss y el entrenador de cuarto año, Jay Radner.
«Tengo mucho respeto por Jay. Creo que tuvieron una gran temporada el año pasado. Los entrenadores en ese nivel pensaron que definitivamente eran un equipo tipo torneo de la NCAA del segundo fin de semana. Eso. Es muy difícil a ese nivel, tenemos que hazlo”, dijo Beard. Perfora ese ticket automático.
«Creo que volverán este año. Se enfrentaron a algunas adversidades temprano. Si pueden hacer que todos regresen a la cancha, serán una fuerza real en la conferencia».
Es algo que los Golden Eagles han repetido a lo largo de una temporada llena de altibajos. Hubo momentos en los que parecían contendientes del Sun Belt. Y hay momentos, como el sábado, en los que no defienden bien los tiros de tres puntos y tienen signos de interrogación en la recta final.
Austin Crowley, el jugador de pretemporada del año del Sun Belt, estuvo sin anotar durante 14 minutos antes de abandonar el juego en la segunda mitad con una posible conmoción cerebral.
La incorporación de Andre Curbelo ha sido una ventaja en dos partidos. Southern Miss tiene algunos jugadores interesantes como Coby Montgomery, quien anotó 15 puntos desde el banquillo. Mo Arnold anotó 15 puntos en la victoria en Lamar. y Donovan Ivory, quien anotó 32 puntos para Milwaukee. Esto fue útil durante la caída de tiros de Crowley (un 34,2%, el peor de su carrera).
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La química es una pieza importante que falta hasta ahora, pero que podría unirse en el futuro, dijo Radner. Esto se produce después de que la NCAA finalmente autorizó a Curbelo a jugar el resto de la temporada después de que Southern Miss tuviera que pensar si estaría disponible todos los días durante los últimos dos meses.
«No creo que tengamos un campo lo suficientemente bueno para ganar la liga», dijo Ladner. «Si miras la liga en James Madison State y Appalachian State University, obviamente esos equipos han tenido un gran comienzo… equipos. Pero para que podamos ganar, tenemos que hacerlo. Nuestra química aún no ha llegado a ese punto. No es que tengamos mala compatibilidad, pero todavía no hemos llegado a ese punto».
Aún así, la derrota de Southern Miss ante Ole Miss no debe tomarse a la ligera. Los rebeldes son un muy buen equipo, pero no son un equipo inexpugnable. Dada la situación adecuada, Southern Miss podría vencerlos.
Pero por ahora todavía necesitamos tiempo para juzgar qué es este equipo.
Si los Golden Eagles pierden 12-0 ante Georgia Southern el 30 de diciembre, podría haber un gran motivo de preocupación.
Southern Miss 'se inclina' hacia el camiseta roja Neftalí Álvarez
Radner proporcionó una actualización sobre el guardia senior Neftali Álvarez, diciendo que el equipo se «inclina» a vestirlo con camiseta roja por el resto de la temporada.
Álvarez, estudiante de último año, aún no ha jugado esta temporada después de someterse a una cirugía en el pie. Pero con Curbelo autorizado para jugar, Southern Miss considerará si vale la pena jugar con Álvarez solo la mitad de esta temporada o mantenerlo durante toda la temporada 2024-25.
Sam Sklar es el reportero de Southern Miss Beat para el Hattiesburg American. Envíe un correo electrónico a ssklar@hattiesb.gannett.com y síganos en @sklarsam_..