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El mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers, Mason Rudolph (2 años), el receptor abierto de los Pittsburgh Steelers, George Pickens (14 años), y el receptor abierto de los Pittsburgh Steelers, Allen Robinson II (2 años), (11 años) celebran el touchdown de Pickens durante la segunda mitad. de un partido de fútbol americano de la NFL contra los Cincinnati Bengals el sábado. Pittsburgh, 23 de diciembre de 2023. (Foto AP/Jean J. Pasker)
Escrito por Will Graves
Associated Press
PITTSBURGH – Mason Rudolph no tiene miedo de admitir que su mente se dirige hacia el futuro a medida que avanza la temporada y continúa al final de la tabla de profundidad de los Pittsburgh Steelers.
«Tienes confianza en ti mismo como jugador», dijo el veterano mariscal de campo suplente. «Pero estoy pensando: '¿Voy a lanzarme al sector inmobiliario comercial el próximo año o voy a jugar como mariscal de campo?'»
Quizás tengas que esperar para cambiar de trabajo. Puede que haya vida en la carrera de Rudolph en la NFL y en la temporada rebelde de los Steelers.
El sábado, más de dos años después de su última aparición en un juego de temporada regular, Rudolph lanzó para 290 yardas y dos touchdowns largos contra el receptor abierto George Pickens, llevando a los Steelers a 34. Ganaron 11-1, dando impulso a su decadencia. esperanzas de playoffs. Bengalíes de Cincinnati.
Pittsburgh (8-7) es tercero en la plantilla con titularidad, ya que Kenny Pickett aún se está recuperando de una cirugía en el tobillo derecho y el segundo Mitch Trubisky ha sido ineficaz en dos aperturas. Con los Steelers en una racha de tres derrotas consecutivas, Rudolph respondió haciendo el tipo de grandes jugadas que la ofensiva número 28 de la NFL había carecido durante años.
Colocó a Pickens en la segunda jugada ofensiva de Pittsburgh para un touchdown de recepción y carrera de 86 yardas, seguido de un globo arcoíris en el tercer cuarto que llevó a la anotación de 66 yardas de Pickens y la primera victoria de los Steelers desde 2020. Registró la más alta puntaje.
«Sentí que estábamos equilibrados e hicimos un buen trabajo», dijo Rudolph, quien completó 17 de 27 pases para 290 yardas.
Incluso antes de que Ben Roethlisberger se retirara después de la temporada 2021, esos sentimientos eran raros en Pittsburgh. Los Steelers han dependido en gran medida de su defensiva para encontrar una manera de ganar partidos cerrados durante los últimos tres años, y la ofensiva ha respondido en gran medida.
Rudolph pasó la mayor parte de su tiempo en la banca usando unos auriculares o sosteniendo un portapapeles, sintiéndose un poco como un aprovechado. El jugador de 28 años sabe que sus posibilidades de demostrar su valía se están acabando, lo cual fue una de las razones por las que no podía dormir antes de la práctica del martes.
El viernes no hubo ninguna noche de insomnio. Probablemente porque Rudolph sintió que estaba listo. Ciertamente lució así cuando llevó a los Steelers a una ventaja de 24 puntos en el medio tiempo.
Con la temporada del equipo en peligro y la creciente especulación de que su mandato de 17 años podría estar llegando a su fin, el entrenador Mike Tomlin dijo a sus jugadores: «Me preocupa que el dinero no genere dinero».
Traducción: Sal y rómpelo.
Por primera vez en mucho tiempo, los Steelers hicieron precisamente eso. Pickens, de 22 años, se defendió de las críticas por su juego a veces indiferente al mostrar el talento innovador con el que Tomlin estaba obsesionado antes del primer partido de 2022. borrador.
Pickens atrapó cuatro pases para 195 yardas, incluido uno de 44 yardas justo antes del medio tiempo que preparó un gol de campo, pero luego se criticó a sí mismo durante la semana. Se disculpó por decir que las personas que jugaban el juego eran «medios de comunicación». personal» que nunca había jugado el juego. . Aún así, dijo que guardó sus «recibos» y calificó la atmósfera negativa que rodea a los Steelers como «ruido externo».
«La gente a menudo quiere cuestionar (nuestros esfuerzos)», dijo Pickens. «Pero simplemente te muestra (quiénes somos)».
El camino de Pittsburgh hacia los playoffs sigue siendo complicado y quién sabe qué pasará la próxima semana contra Seattle mientras Pickett se prepara para regresar de una cirugía en el tobillo derecho, pero los Steelers vencerán a los Bengals por primera vez desde 2019. Al romperlo, logramos algunos avances. ese camino. Navegable.
Cincinnati (8-7) sigue siendo un contendiente, pero cae a 3-2 con Jake Browning como titular en lugar del lesionado Joe Burrow. El veterano jugador del equipo de práctica lanzó para 335 yardas y un touchdown, pero fue interceptado tres veces y perdió tres pérdidas de balón, lo que resultó en puntuaciones opuestas.
«Esta es una liga humillante y un día humillante», dijo el manager de los Bengals, Zac Taylor.
Cincinnati terminó con cinco recepciones de Tee Higgins para 140 yardas y un touchdown de 80 yardas, pero el juego efectivamente terminó con Rudolph profundizando en tercera oportunidad y anotando en la siguiente posesión de los Steelers. Pickens corrió por debajo y superó a los defensores para llevar la ventaja a 23 puntos.
Cuando el reloj expiró, la multitud cantaba «Rudolph, el reno de nariz roja» y el mariscal de campo, retrasado durante mucho tiempo, recorría las gradas buscando a sus padres.
Nadie sabe si será titular la próxima semana. Tomlin dijo que es demasiado pronto para decirlo. Rudolph ha pasado por lo suficiente como para saber que no tiene sentido adelantarse. El jugador, que recuerda haber recibido una casa en el árbol como regalo de Navidad cuando era niño, recibió el balón del tackle defensivo Cam Heyward en el vestuario, jubiloso y aliviado.
“Esto también es bastante caro”, dijo riendo.
lesión
Steelers: LB Elandon Roberts abandonó el juego a principios del segundo cuarto con una lesión en el pecho y no regresó.
próximo
Bengals: El 31 de diciembre, los Bengals visitarán Kansas City, un habitual de los playoffs durante las últimas dos temporadas.
Steelers: Los Steelers se enfrentarán a los Seahawks en Seattle el 31 de diciembre, buscando su segunda victoria en la historia de la franquicia.